Scaffali vuoti una volta pieni di rotoli e rotoli di carta igienica. È una delle immagini più durature e strane della crisi COVID-19 in Canada.

Ma scene come queste non sono rare nei periodi di stress poiché sono tutti prodotti della mente del consumatore spesso irrazionale, secondo un esperto di comportamento dei consumatori occidentali.

"Quando si tratta di articoli come la carta igienica, questo è generalmente dovuto al fatto che quando ci sentiamo minacciati ci concentriamo sui bisogni fondamentali e immediati, oggetti molto basati sull'utilità, " ha detto Bonnie Simpson, un professore DAN Dipartimento di Management e Studi Organizzativi. "Ci concentriamo su cose tangibili che possiamo usare per cercare di ottenere il controllo di una situazione che sembra fuori controllo.

"Essere in grado di acquistare cose di cui potremmo aver bisogno ci aiuta a ottenere quel senso di controllo".

Sono trascorse più di otto settimane da quando la Cina ha confermato il suo primo caso di COVID-19 e l'epidemia ha iniziato a diffondersi a livello globale. A quel tempo, il Retail Council of Canada ha registrato vendite record di prodotti per la sicurezza sanitaria, come mascherine mediche e disinfettanti.

La settimana scorsa, il gruppo di difesa ha esortato i consumatori a non farsi prendere dal panico dopo che un numero "senza precedenti" di canadesi si è riversato nei negozi di alimentari, spogliare gli scaffali di oggetti come carta igienica, disinfettante per le mani e prodotti non deperibili.

Il governo dell'Ontario ha fatto eco a quella richiesta, rilasciando una dichiarazione affinché i consumatori "si pregano di praticare le normali abitudini di acquisto di generi alimentari e di essere certi che la nostra produzione di generi alimentari e la catena di approvvigionamento continueranno a fornire agli abitanti dell'Ontario il cibo che ci piace ogni giorno".

Le corse come queste sono il risultato del "potere della prova sociale, "Spiegò Simpson. Quando non sappiamo cosa fare in una data situazione, ci affidiamo molto di più a coloro che ci circondano come guida.

"Quando le situazioni sono incerte o ambigue, guardiamo agli altri. Quindi, quando li vediamo impegnarsi in un comportamento pensiamo, "Bene, forse dovrei, anche." In questo caso, molte persone possono permettersi di impegnarsi in quel comportamento e non vedono molti svantaggi nel farlo. Infine, useremo quella carta igienica accumulata, quindi non c'è una vera perdita nel farlo."

Incertezza e ambiguità circondano il virus COVID-19. ma paura, Simpson ha detto, spesso non è sufficiente come motivatore da solo. I consumatori devono anche sentirsi minacciati personalmente.

"Puoi vederlo mentre questa situazione si evolve, " ha detto. "In sostanza, le persone iniziano a sentirsi minacciate e comprano come mezzo per cercare di affermare un controllo psicologico dove possono".

Martedì, Il premier dell'Ontario Doug Ford ha dichiarato lo stato di emergenza in tutta la provincia, invocando uno statuto poco utilizzato per concedere al governo ampi poteri per far fronte alla diffusione dell'epidemia di COVID-19.

Ha annunciato l'immediata chiusura di una litania di luoghi, compresi i bar, ristoranti, teatri, sedi di concerti, cinema, centri ricreativi, biblioteche pubbliche, scuole private, e asili nido, entro il 31 marzo. Inoltre, altri rivenditori hanno deciso di chiudere i battenti.

Contemporaneamente, le aziende hanno inviato un flusso infinito di comunicazioni in merito alla loro risposta al COVID-19. Più recentemente, Il presidente esecutivo di Loblaws Galen Weston ha parlato della corsa al suo e ad altri negozi in tutto il paese.

"Chi è andato a fare shopping di recente avrà visto un numero straordinario di persone nei negozi, linee lunghe, e corridoi vuoti di prodotto. Questo è stato il risultato di livelli estremi di acquisto poiché milioni di canadesi hanno rifornito le loro cucine e gli armadietti dei medicinali. Sono sicuro che le molte foto di scaffali spogli sui social media hanno solo aumentato il tuo livello di preoccupazione, " scrisse.

Weston ha continuato assicurando ai consumatori che "non stiamo esaurendo il cibo o le forniture essenziali. I nostri team della catena di approvvigionamento e dei negozi stanno rispondendo ai picchi di volume e riportando rapidamente gli articoli più importanti sullo scaffale. I volumi si stanno già normalizzando in qualche modo, e stiamo recuperando. Ci sono alcuni elementi, come disinfettante per le mani, che potrebbe richiedere più tempo per tornare indietro, ma per il resto siamo in buona forma".

Questo tipo di reazione da parte delle aziende non solo è previsto, ma intelligente, ha detto Simpson. "Questa è un'opportunità per i marchi di dimostrare reattività ed empatia. Questo è sempre più importante nella società di oggi".

Simpson si aspetta che i rivenditori saranno in grado di soddisfare la domanda e le aspettative dei consumatori in futuro. "Mentre i negozi continuano a rifornirsi, e la filiera continua a produrre, vedremo le cose stabilizzarsi, " lei spiegò.

"I consumatori avranno anche un'idea migliore di ciò di cui hanno bisogno e di cui non hanno bisogno. In questo momento, l'incertezza di ciò li porterà ad acquistare in eccesso nel timore di non essere in grado di ottenere rifornimenti quando necessario. L'idea di scarsità produce naturalmente un orientamento competitivo nelle persone che si sentono minacciate. Quando ci rendiamo conto che le scorte ci sono, dovremmo calmarci".