In questo 31 ottobre, 2003, foto d'archivio, gli scolari sventolano bandiere cinesi e di Hong Kong mentre danno il benvenuto al primo astronauta cinese Yang Liwei, centro, alla Government House di Hong Kong per un ricevimento ufficiale ospitato dal capo dell'esecutivo di Hong Kong Tung Chee-hwa, poco dopo l'arrivo per una visita di cinque giorni sul territorio. La Cina afferma che prevede di iniziare a reclutare astronauti civili per il suo programma spaziale sostenuto dai militari e di aumentare il numero di missioni con equipaggio a circa due all'anno. Yang ha detto ai giornalisti sabato, 3 marzo 2018, i nuovi astronauti includeranno ingegneri di manutenzione e specialisti del carico utile, nonché piloti. (Foto AP/Anat Givon, File)
La Cina inizierà a reclutare astronauti civili per il suo programma spaziale sostenuto dai militari e prevede di aumentare il numero di missioni con equipaggio a circa due all'anno, ha detto un alto funzionario del programma spaziale del paese.
Il terzo lotto di tirocinanti astronauti in Cina includerà reclute dall'industria, istituti di ricerca e università che aiuteranno a costruire ed equipaggiare la stazione spaziale indipendente della Cina, Yang Liwei, vicedirettore del China Manned Space Engineering Office, ha detto ai giornalisti a margine della sessione annuale del parlamento cerimoniale cinese.
I nuovi astronauti includeranno ingegneri di manutenzione e specialisti del carico utile, nonché piloti, Yang, che è diventato il primo uomo cinese nello spazio nel 2003, detto sabato.
La Cina ha selezionato 14 astronauti, o yuhangyuan in cinese, alla fine degli anni '90 e altri sette nel 2010 comprese due donne. Un totale di 11 sono stati inviati in sei missioni.
La Cina ora gestisce la struttura della stazione spaziale precursore di Tiangong 2, mentre il modulo centrale da 20 tonnellate della stazione permanente sarà lanciato quest'anno. La stazione da 60 tonnellate completata entrerà in servizio completo nel 2022 e funzionerà per almeno un decennio.
La Cina è stata esclusa dalla Stazione Spaziale Internazionale da 420 tonnellate principalmente a causa della legislazione degli Stati Uniti che vieta tale cooperazione e delle preoccupazioni per le forti connessioni militari del programma spaziale cinese.
Da quando la Cina ha condotto le sue prime missioni con equipaggio, diventando solo il terzo paese dopo Russia e Stati Uniti a farlo, ha organizzato una passeggiata spaziale e ha fatto atterrare il suo rover Jade Rabbit sulla luna. Una missione per far atterrare un altro rover su Marte e riportare campioni è prevista per il lancio nel 2020. La Cina prevede anche di diventare il primo paese a far atterrare una sonda sul lato opposto della luna.
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