Un gruppo di ricerca guidato da Yale ha creato le mappe più dettagliate finora di un vasto semenzaio di stelle simili al Sole terrestre.

Le mappe forniscono dettagli senza precedenti della struttura della nuvola molecolare di Orione A, la regione di formazione stellare più vicina alle stelle di grande massa. Orione A ospita una varietà di ambienti di formazione stellare, inclusi densi ammassi stellari simili a quello in cui si crede si sia formato il Sole della Terra.

"Le nostre mappe sondano un'ampia gamma di scale fisiche necessarie per studiare come si formano le stelle nelle nuvole molecolari, e come le giovani stelle influenzano la loro nuvola madre, ", ha detto il socio postdottorato di Yale Shuo Kong, primo autore di uno studio sulla ricerca del gruppo che è stato accettato dal Supplementi per riviste astrofisiche .

Il team di ricerca comprende astronomi di istituzioni negli Stati Uniti, Chile, Giappone, Francia, Germania, Spagna, e il Regno Unito I principali investigatori del team sono il professore di astronomia di Yale Héctor G. Arce, Lo scienziato dell'Osservatorio ALMA John Carpenter, e la professoressa di astronomia del Caltech Anneila Sargent.

Kong ha detto che il team ha costruito le sue mappe della nuvola di Orione A combinando i dati di un telescopio a piatto singolo e un interferometro. Lo Yale Center for Research Computing ha aiutato nella gestione del grande set di dati e nella produzione delle immagini.

Il set di dati e le mappe sono noti collettivamente come CARMA-NRO Orion Survey. Il nome si riferisce al Combined Array for Research in Millimeter Astronomy (CARMA), un interferometro che si trovava in California, e il telescopio Nobeyama Radio Observatory (NRO), in Giappone.

"La nostra indagine è una combinazione unica di dati provenienti da due telescopi molto diversi, ", ha detto lo studente laureato di Yale Jesse Feddersen, coautore dello studio. "Abbiamo combinato lo zoom di CARMA con il grandangolo di NRO per catturare simultaneamente i dettagli delle singole stelle in formazione e la forma e i movimenti complessivi della gigantesca nube molecolare".

Inoltre, le mappe aiuteranno i ricercatori a calibrare i modelli di formazione stellare per studi extragalattici. "I dati che forniamo qui andranno a beneficio della ricerca su un'ampia gamma di fasi evolutive del processo di formazione stellare e sull'ambiente in cui si formano le stelle, " ha detto Arce.

Anche la studentessa laureata a Yale María José Maureira è co-autrice dello studio.

"Le osservazioni combinate sono di grande aiuto per gli astronomi che cercano di capire quanto velocemente ed efficientemente si formano le stelle. Ad esempio, le loro mappe mostrano che l'energia rilasciata dalle stelle di grande massa ha un forte impatto sull'ambiente delle nuvole, " ha detto Glen Langston, direttore del programma presso la National Science Foundation.