La Corte Suprema delle Hawaii ha confermato la decisione di concedere un permesso di costruzione per un merlato, progetto internazionale di un gigantesco telescopio progettato per una montagna che i nativi hawaiani considerano sacra.

La sentenza della corte martedì è una vittoria per il controverso telescopio da trenta metri previsto per la montagna più alta delle Hawaii, Mauna Kea. Gli oppositori dicono che il telescopio profanerà la terra sacra sulla Big Island. I sostenitori dicono che porterà opportunità educative ed economiche allo stato.

Gli oppositori e i sostenitori hanno atteso la sentenza perché ci si aspettava che aiutasse a determinare se il progetto fosse costruito alle Hawaii o si spostasse in una posizione di riserva nelle Isole Canarie spagnole che fosse meno desiderabile per gli scienziati che speravano di utilizzare lo strumento per scoperte rivoluzionarie.

Piani per la data del progetto al 2009, quando gli scienziati hanno selezionato Mauna Kea dopo cinque anni, campagna in tutto il mondo per trovare il sito ideale per ciò che hanno detto i funzionari del telescopio "probabilmente rivoluzionerà la nostra comprensione dell'universo".

Il progetto ha ottenuto una serie di approvazioni dalle Hawaii, compreso un permesso di costruire su un terreno di conservazione nel 2011.

Le proteste hanno interrotto una cerimonia di benedizione pionieristica e hawaiana nel sito nel 2014. Successivamente, le proteste si intensificarono e divisero la comunità, con alcuni nativi hawaiani che dicevano di aver paura di sostenere pubblicamente il progetto. La costruzione si è interrotta nell'aprile 2015 dopo che 31 manifestanti sono stati arrestati per aver bloccato i lavori. Un secondo tentativo di riavviare la costruzione pochi mesi dopo si è concluso con altri arresti e gli equipaggi si sono ritirati quando hanno incontrato grandi massi sulla strada.

Gli scienziati venerano la montagna per la sua vetta sopra le nuvole che offre una visione chiara del cielo con pochissimo inquinamento atmosferico e luminoso.

Il telescopio consentirà agli astronomi di tornare indietro di 13 miliardi di anni per rispondere a domande fondamentali sull'avvento dell'universo, pubblicizza un sito web per il progetto. "Nel vicino universo, con TMT, gli astronomi potranno scoprire e caratterizzare, in dettaglio, pianeti orbitanti attorno a stelle diverse dal Sole. Esiste la possibilità di esaminare questi pianeti alla ricerca di segni di vita oltre la Terra:questa sarebbe una delle scoperte più importanti di tutti i tempi, "dice il sito.

Gli avversari fecero appello e nel dicembre 2015 la Corte Suprema dello Stato ha revocato il permesso, giudicare il processo di approvazione del consiglio di terra era viziato. Ciò significava che il processo di richiesta doveva essere rifatto, richiedendo una nuova udienza.

Dopo una testimonianza spesso commossa per l'udienza durata 44 giorni, il giudice in pensione che presiede il procedimento ha raccomandato di concedere il permesso, a condizioni che i dipendenti partecipino alla formazione obbligatoria sulle risorse culturali e naturali e che le opportunità di lavoro siano colmate localmente "nella misura più ampia possibile".

Gli oppositori hanno fatto appello di nuovo dopo che il consiglio di amministrazione ha approvato il permesso. Si sono lamentati di vari problemi relativi al giusto processo, compreso che l'ufficiale delle udienze aveva un conflitto di interessi perché era un membro di un centro di astronomia di Big Island.

Un gruppo di università in California e Canada costituisce la società di telescopi, con partner dalla Cina, India e Giappone. Lo specchio primario dello strumento misurerebbe 98 piedi (30 metri) di diametro. Rispetto al più grande telescopio a luce visibile esistente al mondo, sarebbe tre volte più largo, con nove volte più area.

Mauna Kea, un vulcano spento, è stata la prima scelta, funzionari del telescopio hanno detto, definendola la migliore posizione al mondo per l'astronomia. Hanno identificato un sito alternativo sull'isola di La Palma nelle Isole Canarie se il telescopio non poteva essere costruito alle Hawaii.

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