SpaceX ha lanciato con successo in orbita il suo ultimo cluster di satelliti Internet ad alta velocità lunedì, ma non è stata in grado di far atterrare il suo razzo su una nave autonoma, manca una tappa fondamentale.

La società privata fondata dal miliardario Elon Musk ha rivoluzionato il volo spaziale negli ultimi anni sviluppando razzi in grado di trasportare il loro carico utile nello spazio, quindi tornare sulla Terra e atterrare in posizione verticale su una zona bersaglio, pronto per essere riutilizzato.

Ha atterrato con successo il suo booster 49 volte in precedenza e la missione di lunedì sarebbe stata la 50esima.

"Abbiamo avuto un decollo puntuale stamattina, una buona separazione di scena, il primo stadio è tornato sulla Terra, "L'ingegnere di produzione Jessica Anderson ha detto durante un feed live della missione, che ha lanciato da Cape Canaveral, Florida alle 10:05 (1505 GMT).

"Sfortunatamente, non abbiamo fatto atterrare il primo stadio sulla nostra nave drone, ma ha fatto un atterraggio morbido sull'acqua proprio accanto alla nave drone, quindi sembra che potrebbe essere in un unico pezzo, " lei ha aggiunto.

La missione ha consegnato il quinto carico di 60 satelliti della costellazione Starlink a banda larga di SpaceX, parte dei suoi piani per controllare una quota enorme del futuro mercato spaziale su Internet.

Ora ci sono circa 300 satelliti Starlink in orbita e quel numero potrebbe un giorno crescere fino a migliaia.

Diversi rivali hanno la stessa ambizione, tra cui la startup londinese OneWeb e il gigante statunitense Amazon, il cui Progetto Kuiper è molto meno avanzato.

Questi hanno suscitato la preoccupazione tra gli astronomi che potrebbero oscurare la nostra vista del cielo notturno, sia visivamente che attraverso le interferenze radio.

Il riutilizzo dei razzi riduce drasticamente il costo delle missioni, e il Falcon 9 utilizzato per il lancio di lunedì stava volando per la quarta volta.

Non è stato immediatamente chiaro il motivo per cui ha mancato il suo obiettivo. Il razzo non è apparso nell'inquadratura nel filmato in diretta trasmesso dalla nave drone, ma a breve distanza si vedeva un pennacchio di fumo o vapore.

© 2020 AFP