La pandemia di coronavirus COVID-19 ha praticamente paralizzato la vita quotidiana come la conosciamo. Anche quando la diffusione di questa malattia altamente infettiva è stata arginata, il mondo dovrà affrontare enormi sfide per tornare alla normalità. Per aiutare a sostenere gli esperti che lavorano nei centri di ricerca e nelle organizzazioni tecniche europee durante questi tempi senza precedenti, L'ESA ha pubblicato due nuove iniziative relative alla comprensione degli effetti che il COVID-19 sta imponendo alla società, l'economia e l'ambiente.

Mentre il traffico stradale nelle città di tutto il mondo si ferma quasi, La missione satellitare europea Copernicus Sentinel-5P fornisce informazioni chiave sui cambiamenti nelle concentrazioni di inquinanti atmosferici come il biossido di azoto. Però, rimane un enorme potenziale per utilizzare i dati di osservazione della Terra per gettare nuova luce su altri cambiamenti sociali ed economici attualmente in corso.

Per vedere come le missioni di osservazione della Terra potrebbero essere ulteriormente utilizzate per esplorare gli effetti di COVID-19, L'ESA ha pubblicato un nuovo invito a presentare proposte. L'obiettivo è vedere come possono essere utilizzati i dati satellitari, Per esempio, mappare i cambiamenti intorno alle reti di trasporto, porti commerciali e industrie pesanti come le raffinerie di petrolio.

Direttore dei programmi di osservazione della Terra dell'ESA, Josef Aschbacher, disse, "Il COVID-19 sta mettendo a dura prova la società. Anche se l'ESA non è in grado di aiutare a prevedere la progressione del virus, certamente continuiamo ad avere una grande quantità di dati che ci arrivano da alcuni dei satelliti più sofisticati mai costruiti, nonché nuove tecnologie di intelligenza artificiale che possono essere utilizzate per comprendere e monitorare alcuni dei cambiamenti della società.

"L'innovazione è la chiave per utilizzare i dati satellitari per aiutare la società in questi tempi difficili e confidiamo che il nostro nuovo bando restituirà alcune proposte preziose".

Questo nuovo bando è stato aggiunto al bando permanentemente aperto, che fa parte del programma ESA Earth Observation Science for Society.

Oltre al nuovo bando, il 6 aprile l'ESA, in coordinamento con la Commissione Europea, lancia un'edizione speciale del Custom Script Contest. Il concorso chiama esperti di telerilevamento, scienziati dell'apprendimento automatico e il pubblico interessato a presentare idee su come i dati satellitari potrebbero aiutare a mitigare la situazione per settori economici come l'industria, commercio, trasporti e agricoltura, ma è aperto anche ad altre idee. Chiunque può contribuire con un'idea.

I migliori contributi verranno premiati settimanalmente con premi in denaro. Anche, ogni mese ci sarà un premio per la migliore idea di ogni categoria e un premio finale per il miglior contributo complessivo.

Grega Milcinski, di Sinergise ha detto, "I partecipanti dovrebbero semplicemente comporre una serie di diapositive presentando le loro idee utilizzando i dati di osservazione della Terra, strumenti e tecnologie di apprendimento automatico resi facilmente disponibili per tutti i livelli di abilità. Questi verranno valutati su base settimanale al fine di utilizzarli il prima possibile:la situazione COVID-19 ne ha bisogno!"