Una coppia di radiometri a microonde ha raccolto dati sulla tempesta mentre attraversava il Mar dei Caraibi a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.

Due strumenti lanciati di recente che sono stati progettati e costruiti presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA nel sud della California per fornire ai meteorologi dati sulle condizioni meteorologiche in mare aperto hanno catturato le immagini dell'uragano Ian martedì 27 settembre 2022, mentre la tempesta si avvicinava a Cuba in direzione nord verso gli Stati Uniti continentali.

COWVR (abbreviazione di Compact Ocean Wind Vector Radiometer) e TEMPEST (Temporal Experiment for Storms and Tropical Systems) osservano l'atmosfera e la superficie del pianeta a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, che è passata in orbita terrestre bassa sul Mar dei Caraibi verso le 12:30 am EDT.

Ian è atterrato nella provincia cubana di Pinar del Rio alle 4:30 EDT, secondo il National Hurricane Center. A quel tempo, era un uragano di categoria 3, con una velocità del vento stimata di 125 mph (205 km/h).

L'immagine sopra combina le misurazioni delle emissioni di microonde sia da COWVR che da TEMPEST. Le sezioni bianche indicano la presenza di nuvole. Le porzioni verdi indicano pioggia. Il giallo, il rosso e il nero indicano dove l'aria e il vapore acqueo si stavano muovendo più rapidamente. Il centro di Ian è visibile appena al largo della costa meridionale di Cuba e viene mostrata la tempesta che copre l'isola con pioggia e vento.

COWVR e TEMPEST hanno inviato i dati per questa immagine sulla Terra in un flusso diretto tramite la costellazione del satellite di rilevamento e trasmissione dati (TDRS) della NASA. I dati sono stati elaborati presso JPL e resi disponibili ai previsori meno di due ore dopo la raccolta.

Grande quanto un minifrigo, COWVR misura le emissioni naturali di microonde nell'oceano. L'entità delle emissioni aumenta con la quantità di pioggia nell'atmosfera e la pioggia più forte produce le più forti emissioni di microonde. TEMPEST, di dimensioni paragonabili a una scatola di cereali, traccia le microonde a una lunghezza d'onda molto più corta, consentendogli di vedere le particelle di ghiaccio all'interno delle regioni nuvolose dell'uragano che vengono spinte nell'alta atmosfera dalla tempesta.

Entrambi i radiometri a microonde sono stati concepiti per dimostrare che sensori più piccoli, più efficienti dal punto di vista energetico e progettati in modo più semplice possono eseguire la maggior parte delle stesse misurazioni degli attuali strumenti meteorologici spaziali che sono più pesanti, consumano più energia e costano molto di più da costruire. + Esplora ulteriormente

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