I dati del telescopio spaziale Gaia rivelano il nucleo originale delle galassie

In alto:convalida delle nostre stime [M/H] dai dati di Gaia XP in funzione dell'effettivo [M/H] di APOGEE. In basso:la (in-)sensibilità di [M/H] stima all'estinzione, A_K . L'asse Y mostra la differenza tra le stime [M/H] basate sugli spettri XP e APOGEE in funzione di A_K di APOGEE . Non ci sono prove di alcun andamento sistematico di ∆[M/H] con A_K a un livello di estinzione che corrisponde a A_V ≈ 3. Credito:Hans-Walter Rix et al, Il povero vecchio cuore della Via Lattea, arXiv:2209.02722 [astro-ph.GA] https://arxiv.org/abs/2209.02722

Un team internazionale di ricercatori ha trovato il nucleo originale della Via Lattea. Hanno scritto un documento che descrive la loro scoperta e lo hanno pubblicato sul server di prestampa di arXiv.

Gli astronomi hanno a lungo teorizzato che quasi certamente esiste un nucleo di stelle al centro della Via Lattea, ma fino ad ora non sono stati in grado di trovarne una prova. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno raccolto la sfida passando al setaccio i dati del telescopio spaziale Gaia. La teoria ha anche suggerito che se c'è un nucleo di stelle al centro della galassia, molto probabilmente contengono molto meno metallo di altre stelle perché si sarebbero formati prima che tali metalli fossero sparsi nell'area in cui si è formata la Via Lattea (circa 12,5 miliardi di anni fa).

Pertanto, sarebbero probabilmente costituiti principalmente da elio e idrogeno. La ricerca solo di stelle che rientrano in questa categoria ha ristretto in qualche modo le cose, così come le teorie che hanno a lungo suggerito che se c'è un nucleo di stelle al centro della galassia, molto probabilmente si troverebbe nella costellazione del Sagittario, poiché si trova in quello che sembra essere il centro del disco che costituisce la galassia. Ciò ha comunque lasciato il team a setacciare circa 2 milioni di stelle, un compito arduo, a dire il vero. Ma grazie all'assistenza del computer e alla perseveranza, hanno trovato quello che stavano cercando:un ammasso di circa 18.000 stelle al centro della Via Lattea. Le stelle nell'ammasso, osservano i ricercatori, hanno meno del 3% della concentrazione di metalli delle stelle più lontane.

Per testare ulteriormente l'ammasso stellare, i ricercatori hanno notato il suo movimento rispetto ad altre stelle intorno ad esso e hanno anche individuato la posizione di quello che dovrebbe essere il centro del disco galattico. Rappresentavano anche le stelle bloccate da polvere o altri oggetti. Convinti di aver trovato il cuore della Via Lattea, hanno effettuato misurazioni e hanno scoperto che l'ammasso costituisce solo lo 0,2% della massa della galassia. + Esplora ulteriormente