Credito:University College London
La prima fase della missione Artemis della NASA, un volo di prova senza equipaggio intorno alla luna, doveva essere lanciata lunedì (29 agosto 2022). La terza fase, prevista per il 2025, vedrà l'uomo atterrare sulla luna per la prima volta in oltre 50 anni.
Professor Jan-Peter Muller e Ph.D. Lo studente Alfiah Putri (entrambi UCL Mullard Space Science Laboratory) è stato incaricato dal Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA di creare un modello 3D e un'immagine di un possibile sito di atterraggio noto come Aristarchus, un cratere largo 40 km e profondo quasi 2,7 km originariamente selezionato come sito di atterraggio per la missione Apollo 18 cancellata.
Il team ha utilizzato una tecnica di fotogrammetria sperimentata per ricavare un modello 3D dettagliato, con una risoluzione di un metro, da una serie di 14 immagini stereo (in cui le immagini della stessa scena vengono scattate con angolazioni leggermente diverse).
Il professor Muller afferma che "mappe e modelli di migliore qualità della superficie lunare sono importanti per ridurre al minimo i rischi e massimizzare la sicurezza degli astronauti. Le nostre tecniche, sviluppate nel corso di decenni, forniscono le immagini e i modelli più accurati attualmente possibili. Questi possono aiutare a prendere decisioni sull'atterraggio siti e percorsi di navigazione per rover o veicoli con equipaggio."
È importante sottolineare che per la futura mappatura della luna, il professor Muller e il ricercatore associato Yu Tao (anche UCL Mullard Space Science Laboratory) hanno sviluppato un nuovo metodo che elimina la necessità di immagini stereo ad alta risoluzione che sono rare sulla luna. Questo metodo utilizza l'apprendimento automatico per prevedere le forme 3D dopo l'allenamento con quasi 400 coppie di immagini e i corrispondenti modelli 3D derivati da stereo creati dal team di telecamere della NASA.
Utilizzando questo nuovo metodo, il team ha creato un grande mosaico 3D che copre un'area di 260 km x 209 km, elaborato utilizzando l'apprendimento automatico da 370 immagini del cratere von Kármán sul lato opposto della Luna (il cratere ha un diametro di 180 km e oltre a 12 km di profondità). Il team MSSL ha prodotto un rapporto tecnico analizzando in dettaglio le immagini e il modello 3D.
Il modello 3D e l'immagine a mosaico di accompagnamento, che ha una risoluzione di 50 cm, sono ora disponibili per la visualizzazione sul portale web della NASA Moon Trek, che offre una suite di strumenti interattivi per esplorare la luna ed è stato sviluppato per pianificatori di missioni, scienziati spaziali , educatori e altre parti interessate.
Le tecniche del professor Muller e del suo team, applicate alle immagini della superficie di Marte, hanno precedentemente contribuito a districare il mistero che circonda lo sfortunato lander su Marte Beagle 2. Hanno prodotto immagini a risoluzione più elevata del lander sulla superficie marziana, suggerendo che è atterrato con successo.
La NASA ha annunciato 13 potenziali siti di atterraggio per la loro missione con equipaggio sulla luna, tutti vicini al polo sud lunare, dove si ritiene che il ghiaccio d'acqua si sia raccolto in aree permanentemente in ombra per miliardi di anni. Questi siti verranno ora studiati in dettaglio prima che la navicella spaziale possa tentare di atterrarvi.
Si prevede che l'UCL-MSSL fornirà ulteriori immagini 3D dei siti di atterraggio di Artemis nel nuovo anno. Tutti questi prodotti di dati 3D saranno resi disponibili tramite l'ESA Planetary Science Archive Guest Storage Facility. + Esplora ulteriormente
