Un team guidato dal Prof. Toru Misawa della School of General Education, Shinshu University ha scoperto per la prima volta che la struttura interna a forma di ciambella dei nuclei centrali delle galassie luminose nell'universo lontano può avere un effetto "anisotropico" sul gas distribuiti su una vasta area circostante.

Poiché i nuclei luminosi di galassie lontane (quasar) emettono forti radiazioni ultraviolette, ionizzano il gas idrogeno (gas intergalattico) attorno a loro. Se la radiazione UV del quasar è isotropa, il "livello di ionizzazione" del gas intergalattico dovrebbe essere quasi costante indipendentemente dalla direzione vista dai quasar. Tuttavia, studi precedenti hanno riportato che il livello di ionizzazione è distorto a seconda della direzione.

Pertanto, il team ha studiato l'origine del livello di ionizzazione anisotropica prendendo di mira oggetti unici chiamati "quasar BAL", la cui direzione della radiazione ultravioletta può essere stimata in una certa misura. In particolare, il team ha misurato il livello di ionizzazione del gas intergalattico nella direzione trasversale di un quasar BAL in primo piano, osservando un altro quasar sullo sfondo.

Come risultato di nuove osservazioni con il telescopio Subaru oltre ai dati esistenti, il team ha scoperto che è probabile che la struttura di schermatura a forma di ciambella (toro di polvere) dei quasar causi l'anisotropia del livello di ionizzazione. Il toro di polvere è la struttura indispensabile del modello quasar standard.

Pertanto, i risultati di cui sopra supportano osservativamente l'esistenza di un toro di polvere e suggeriscono che i suoi effetti possono estendersi a gas intergalattico distante. Sono anche importanti per esplorare la storia della ionizzazione dell'intero universo e studiare la struttura interna dei quasar.

I risultati di questa ricerca sono stati pubblicati su The Astrophysical Journal . + Esplora ulteriormente

Nuovo quasar luminoso rilevato dagli astronomi