Mentre analizzava 16 anni di immagini di giovani stelle ottenute da una macchina fotografica astronomica in pensione, Sam de Regt, studente del maestro di Leida, scoprì che due di quelle stelle erano ancora avvolte in nubi natali che non erano mai state viste prima a questo livello di dettaglio. Pubblica il suo metodo di pulizia dei dati e le nuove immagini delle due stelle sulla rivista Astronomy &Astrophysics .
Quando Sam de Regt (Università di Leiden, Paesi Bassi) frequentò le lezioni di Matthew Kenworthy (Università di Leiden) e Christian Ginski (ora Università di Galway, Irlanda), pensò che sarebbe stato interessante ricercare il cosiddetto metodo PDI per la sua tesi di master . PDI sta per Polarimetric Differential Imaging.
Questo metodo consente agli astronomi di distinguere tra la luce estremamente brillante e non polarizzata proveniente da una stella e la debole luce polarizzata riflessa dalle particelle di polvere situate in un disco attorno alla stella. In tali dischi di polvere si possono formare pianeti.
Ginski e Kenworthy suggerirono a De Regt di rianalizzare le immagini d'archivio dello strumento NACO. Questo strumento è stato posizionato sul Very Large Telescope in Cile dal 2003 al 2019 e contiene dati di 57 giovani stelle.
Dopo aver ripulito le immagini, De Regt ha visto i dischi di polvere attorno a venti stelle conosciute. Con sua sorpresa, oltre a quelle 20, in queste osservazioni si scoprì che altre due stelle contenevano strutture di polvere:YLW 16A ed Elia 2-21. Queste protostelle si trovano a circa 360 anni luce verso la costellazione dell'Ofiuco (conosciuta come il portatore del serpente).
"Trovo fantastico aver realizzato due nuove immagini di questi bozzoli stellari", afferma De Regt. "Inoltre è ovviamente positivo che, grazie alla procedura standard da noi sviluppata, i dati siano stati ridotti e siano liberamente accessibili tramite un archivio Zenodo."
Il supervisore della tesi Matthew Kenworthy aggiunge:"Ciò consente ad altri astronomi di svolgere ricerche con questi dati, infondendovi nuova vita. È un buon esempio del principio della scienza aperta".
"Il fatto che Sam sia riuscito a raggiungere questo obiettivo in pochi mesi è fantastico", afferma il supervisore del diploma Christian Ginski. "Non assistiamo spesso a una tale produttività."
De Regt è ora un dottorato di ricerca. studente all'Università di Leida. Studia come la formazione degli esopianeti lascia impronte nelle loro atmosfere.
Ulteriori informazioni: S. de Regt et al. Imaging differenziale polarimetrico con VLT/NACO. Una pipeline PDI completa per dati NACO (PIPPIN),Astronomia e astrofisica (2024). www.aanda.org/10.1051/0004-6361/202348736
Informazioni sul giornale: Astronomia e astrofisica
Fornito dalla Scuola olandese di ricerca per l'astronomia
