Gli astronomi dell'Università dell'Oklahoma e i loro colleghi riferiscono di aver rilevato quattro stelle nane bianche di una rara sottoclasse spettrale DAQ scoperta di recente. Le nuove nane bianche sono leggermente più massicce del Sole. La scoperta è stata dettagliata in un documento di ricerca pubblicato il 13 marzo sul server di prestampa arXiv .
La prima nana bianca DAQ è stata scoperta nel 2020 e ha ricevuto la designazione J055134.612+413531.09, o J0551+4135 in breve. I ricercatori che hanno rilevato J0551+4135 hanno scoperto che il suo spettro è qualitativamente simile a quello di una tipica nana bianca con atmosfera di idrogeno, ma con l'aggiunta di numerose righe di assorbimento del carbonio atomico. Pertanto, hanno classificato questo oggetto come il primo esempio di una nuova sottoclasse spettrale DAQ, che può essere distinta da un'atmosfera mista di idrogeno/carbonio unica.
In questo ultimo studio, il team di astronomi guidato da Mukremin Kilic dell'Università dell'Oklahoma ha condotto uno studio sulle proprietà fisiche delle vicine massicce nane bianche. Eseguendo osservazioni spettroscopiche di alcune nane bianche candidate, hanno scoperto che quattro di loro appartengono alla sottoclasse DAQ.
"Attraverso la spettroscopia di follow-up di massicce nane bianche candidate entro 100 pc, abbiamo identificato due nuove nane bianche DAQ con atmosfere miste di carbonio e idrogeno. Inoltre, sulla base di un'analisi dettagliata dell'atmosfera del modello, abbiamo dimostrato che due ulteriori nane bianche DAQ erano state trascurate in letteratura", hanno scritto i ricercatori nel documento.
Le nuove nane bianche DAQ sono designate J0205+2057, J0831−2231, J0958+5853 e J2340−1819. Hanno masse comprese tra 1,13 e 1,19 masse solari, mentre la loro temperatura effettiva è compresa tra 13.836 e 16.871 K. Si stima che l'età di raffreddamento di queste nane bianche oscilli intorno a 1 miliardo di anni.
Pertanto, l’elenco delle nane bianche DAQ conosciute ora contiene cinque oggetti. Quattro di essi si trovano nelle vicinanze, a soli 330 anni luce dalla Terra.
Secondo lo studio, le velocità spaziali galattiche delle quattro nane bianche suggeriscono l’origine del disco spesso o dell’alone della Via Lattea. Inoltre, è stata rilevata una rapida rotazione in almeno due di questi oggetti. Queste proprietà le rendono simili alle nane bianche calde di tipo spettrale DQ, quelle con caratteristiche di assorbimento del carbonio nei loro spettri.
Sulla base dei dati raccolti e delle somiglianze tra DAQ e nane bianche DQ calde, gli astronomi presumono che la popolazione DAQ sia costituita dai resti della fusione di nane bianche. In particolare, questi oggetti probabilmente emergono come enormi nane bianche DA, prodotte in fusioni di nane bianche.
"Ulteriori studi teorici sull'evoluzione spettrale dei prodotti della fusione, compresi i DQ caldi e caldi e i DAQ, sarebbero utili per comprendere l'emergere della sottoclasse DAQ", hanno concluso i ricercatori.
Ulteriori informazioni: Mukremin Kilic et al, White Dwarf Merger Remnants:The DAQ Subclass, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2403.08878
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