Una stazione spaziale commerciale finanziata dalla NASA, Orbital Reef di Blue Origin, ha recentemente completato i test fondamentali per il suo fondamentale sistema di supporto vitale come parte degli sforzi dell'agenzia per nuove destinazioni nell'orbita terrestre bassa.
I quattro traguardi fanno parte di un accordo Space Act della NASA originariamente assegnato a Blue Origin nel 2021 e incentrato sui materiali e sulla progettazione di sistemi per pulire, recuperare e immagazzinare l'aria e l'acqua fondamentali per il volo spaziale umano.
La NASA sta lavorando a stretto contatto con aziende commerciali per sviluppare nuove stazioni spaziali in grado di fornire servizi alla NASA e ad altri, il che garantirà che gli Stati Uniti mantengano una presenza umana continua nell'orbita terrestre bassa e forniscano benefici diretti alle persone sulla Terra.
"Questi traguardi sono fondamentali per garantire che una destinazione commerciale possa supportare la vita umana in modo che gli astronauti della NASA possano continuare ad avere accesso all'orbita terrestre bassa per condurre importanti ricerche scientifiche nell'ambiente unico di microgravità", ha affermato Angela Hart, manager della Commercial Low Earth Orbit della NASA. Programma di sviluppo. "Inoltre, ogni traguardo raggiunto consente alla NASA di ottenere informazioni dettagliate sui progressi del nostro partner nella progettazione e nello sviluppo della stazione."
Gli esseri umani che vivono e lavorano nello spazio lo fanno in un ambiente chiuso che deve essere monitorato e controllato. Sulla Stazione Spaziale Internazionale, i componenti per il controllo ambientale e il sistema di supporto vitale mantengono l'aria e l'acqua pulite per gli astronauti. Il sistema rigenerativo ricicla e recupera la maggior parte dell'acqua e dell'ossigeno prodotti dalle normali attività umane. Ciò riduce significativamente la quantità di massa che dovrebbe essere lanciata verso il laboratorio in orbita per queste funzioni.
Orbital Reef avrà un sistema simile in atto. Tutte e quattro le tappe fondamentali hanno testato diverse parti del sistema, tra cui un test di controllo delle tracce di contaminanti, un test di ossidazione dei contaminanti dell'acqua, un test di recupero dell'acqua nelle urine e un test del serbatoio dell'acqua.
Il test di controllo dei contaminanti in tracce ha vagliato i materiali per rimuovere le impurità nocive dall'aria. Il test di ossidazione del contenimento dell'acqua, il test di recupero dell'acqua nelle urine e il test del serbatoio dell'acqua erano tutti incentrati sulle potenziali tecnologie di pulizia, recupero e conservazione.
La NASA sta supportando la progettazione e lo sviluppo di molteplici stazioni spaziali commerciali, tra cui Orbital Reef di Blue Origin, attraverso accordi finanziati e non finanziati. L'attuale fase di progettazione e sviluppo sarà seguita dall'acquisizione di servizi da una o più società, dove la NASA mira a essere uno dei tanti clienti per le destinazioni in orbita terrestre bassa.
La strategia commerciale della NASA per l'orbita terrestre bassa fornirà al governo servizi affidabili e sicuri a un costo inferiore e consentirà all'agenzia di concentrarsi sulle missioni Artemis sulla Luna in preparazione per Marte, continuando allo stesso tempo a utilizzare l'orbita terrestre bassa come addestramento e prova. terreno per quelle missioni nello spazio profondo.
Fornito dalla NASA
