Questa immagine del telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA mostra LEDA 42160, una galassia a circa 52 milioni di anni luce dalla Terra nella costellazione della Vergine. La galassia nana è una delle tante che si fa strada attraverso il gas relativamente denso nel massiccio ammasso di galassie della Vergine. La pressione esercitata da questo gas intergalattico, nota come pressione d'ariete, ha effetti drammatici sulla formazione stellare in LEDA 42160.
Il gas e la polvere che permeano lo spazio esercitano una pressione su una galassia mentre si muove. Questa resistenza, chiamata pressione d’ariete, può privare una galassia del gas e della polvere che formano le stelle, riducendo o addirittura arrestando la creazione di nuove stelle. Tuttavia, la pressione dell'ariete può anche comprimere il gas nella galassia, il che può favorire la formazione stellare.
I dati di Hubble utilizzati per creare questa immagine di LEDA 42160 fanno parte di un progetto che ha studiato le galassie nane sottoposte a stripping della pressione di ariete che fanno parte di grandi ammassi di galassie, come l'ammasso della Vergine. Gli studi dimostrano che lo stripping della pressione di ariete può inizialmente causare la formazione di nuove stelle nelle galassie più grandi. I ricercatori volevano vedere se lo stesso vale per le galassie più piccole, come LEDA 42160. Le macchie luminose sul fianco inferiore destro di LEDA 42160 potrebbero essere regioni di formazione stellare stimolate dalla pressione dell'ariete. Le osservazioni di LEDA 42160 effettuate da Hubble aiuteranno gli astronomi a determinare i processi che hanno creato le caratteristiche che vediamo in questa piccola galassia.
Fornito dalla NASA
