Il primo rover su Marte, Sojourner, fu lanciato nel 1997 e atterrò su Marte nel 1994. Sojourner era un piccolo rover che pesava circa 11 chilogrammi (24 libbre). Era dotato di una macchina fotografica, uno spettrometro e uno spettrometro a raggi X con particelle alfa. Il Sojourner ha percorso circa 100 metri (328 piedi) durante la sua missione.
Il secondo rover su Marte, Spirit, è stato lanciato nel 2003 ed è atterrato su Marte nel 2004. Spirit era un rover molto più grande di Sojourner, pesava circa 185 chilogrammi (407 libbre). Era dotato di una varietà di strumenti tra cui una macchina fotografica, uno spettrometro, un microscopio e uno strumento per l'abrasione della roccia. Spirit ha viaggiato per oltre 7 chilometri (4,3 miglia) durante la sua missione.
Il terzo rover su Marte, Opportunity, è stato lanciato nel 2003 ed è atterrato su Marte nel 2004. Opportunity era di dimensioni simili a Spirit, pesava circa 185 chilogrammi (407 libbre). Era anche dotato di un set di strumenti simile. L'opportunità ha percorso oltre 45 chilometri (28 miglia) durante la sua missione.
Il quarto rover su Marte, Curiosity, è stato lanciato nel 2011 ed è atterrato su Marte nel 2012. Curiosity è il rover su Marte più grande e avanzato mai costruito. Pesa circa 899 chilogrammi (1.982 libbre) ed è dotato di una varietà di strumenti, tra cui una fotocamera, uno spettrometro, un microscopio, uno strumento per l'abrasione della roccia e un trapano. Curiosity ha percorso oltre 23 chilometri (14 miglia) durante la sua missione.
I rover su Marte hanno dato un contributo significativo alla nostra comprensione di Marte. Ci hanno fornito immagini del paesaggio marziano, dati sulla geologia del pianeta e approfondimenti sul suo clima e sulla sua atmosfera. I rover ci hanno anche aiutato a conoscere meglio la storia di Marte e il potenziale della vita sul pianeta.
Ecco uno sguardo più dettagliato su come funzionano i rover su Marte:
* Potenza: I rover su Marte sono alimentati da pannelli solari. I pannelli solari raccolgono la luce solare e la convertono in elettricità. Questa elettricità viene quindi utilizzata per alimentare gli strumenti e i sistemi del rover.
* Mobilità: I rover su Marte sono dotati di ruote che consentono loro di spostarsi sulla superficie marziana. I rover possono essere guidati a distanza dalla Terra oppure possono essere programmati per guidare in modo autonomo.
* Rilevamento: I rover su Marte sono dotati di una varietà di sensori che consentono loro di studiare l'ambiente marziano. Questi sensori includono fotocamere, spettrometri, microscopi e strumenti per l'abrasione della roccia.
* Comunicazioni: I rover su Marte comunicano con la Terra tramite onde radio. I rover inviano dati e immagini alla Terra e ricevono comandi dalla Terra.
I rover su Marte sono macchine straordinarie che hanno rivoluzionato la nostra comprensione di Marte. Ci hanno dato uno sguardo su un mondo diverso da qualsiasi altro nel nostro sistema solare.
