Principali punti salienti e dettagli del primo volo spaziale Boeing con astronauti della NASA:
1. Veicolo spaziale Starliner: La navicella spaziale Starliner della Boeing è una capsula riutilizzabile per l'equipaggio progettata per trasportare gli astronauti da e verso l'orbita terrestre bassa, in particolare la ISS. può ospitare fino a sette membri dell'equipaggio o astronauti.
2. Primo volo di prova senza equipaggio: Il primo volo di prova senza equipaggio della Boeing, noto come Boeing Orbital Flight Test (OFT), è stato lanciato il 20 dicembre 2019. La navicella spaziale Starliner è attraccata con successo alla ISS, ha consegnato il suo carico ed è tornata sana e salva sulla Terra dopo sei giorni.
3. Anomalia in volo: Durante la missione OFT, la navicella spaziale Starliner ha subito un'anomalia in volo che le ha impedito di raggiungere l'orbita prevista. Di conseguenza, la navicella spaziale ha dovuto effettuare un'interruzione autonoma ed è tornata prematuramente sulla Terra.
4. Problema software: L'indagine ha rivelato un problema software che ha causato il malfunzionamento dell'orologio della missione della navicella. Questo problema portò ad una serie di eventi successivi che impedirono allo Starliner di raggiungere la sua orbita corretta.
5. Rinvio del volo dell'equipaggio: L’anomalia del software ha richiesto indagini significative e misure correttive, che hanno portato al rinvio del primo volo Starliner con equipaggio, originariamente previsto per l’inizio del 2021. Boeing si è concentrata sulla risoluzione del problema del software e sul completamento di test completi per garantire la sicurezza dei passeggeri.
6. Aggiornamenti software Starliner: Boeing ha implementato estesi aggiornamenti software e modifiche alla navicella spaziale Starliner per mitigare l'anomalia precedente. Hanno condotto test e simulazioni a terra approfonditi per convalidare il software aggiornato e la sua funzionalità.
7. Volo di prova aggiuntivo senza equipaggio: Nell'agosto 2021, Boeing ha lanciato con successo la sua missione Orbital Flight Test-2 (OFT-2) senza equipaggio. La navicella spaziale Starliner si è agganciata con successo alla ISS, ha dimostrato i suoi vari sistemi ed è tornata sana e salva sulla Terra dopo una missione di otto giorni. Questo volo è servito come pietra miliare verso la certificazione dello Starliner per il volo spaziale umano.
8. Stato attuale e piani futuri:
Boeing si sta attualmente preparando per il primo volo Starliner con equipaggio, con un lancio previsto non prima dell'aprile 2023. Gli astronauti della NASA Barry "Butch" Wilmore e Sunita Williams saranno a bordo per questa storica missione. Il completamento con successo del volo con equipaggio sarà cruciale per Boeing per dimostrare l’affidabilità e la sicurezza della sua navicella spaziale Starliner per le future missioni spaziali.
