Nel 2013, una misteriosa malattia ha iniziato a uccidere le stelle marine lungo la costa pacifica del Nord America. La malattia, nota come sindrome da deperimento delle stelle marine (SSWS), si diffuse rapidamente e uccise milioni di stelle marine. Entro la fine del 2014, la malattia aveva decimato le popolazioni di stelle marine in California, Oregon e Washington.
La SSWS è causata da un densovirus, un tipo di virus che non è dannoso per l’uomo. Il virus infetta le stelle marine attraverso i loro piedi tubolari e fa deperire i loro corpi. Le stelle marine infette spesso perdono braccia e gambe e alla fine muoiono.
La perdita delle stelle marine ha avuto un impatto devastante sugli ecosistemi marini. Le stelle marine sono importanti predatori e aiutano a controllare le popolazioni di altri animali, come i ricci di mare e le cozze. La perdita delle stelle marine ha portato anche ad un aumento del numero delle foreste di alghe, che sono foreste sottomarine di alghe marine. Le foreste di alghe forniscono cibo e riparo a una varietà di animali marini e sono anche importanti per assorbire l'anidride carbonica dall'atmosfera.
Negli ultimi anni, ci sono stati segnali che le popolazioni di stelle marine stanno iniziando a riprendersi. In California il numero delle stelle marine è aumentato in alcune zone e stanno nascendo nuove stelle marine. Tuttavia, la ripresa è ancora nelle fasi iniziali e non è ancora chiaro se le popolazioni di stelle marine torneranno mai ai livelli precedenti.
Il recupero delle popolazioni di stelle marine è importante per la salute degli ecosistemi marini. Le stelle marine svolgono un ruolo vitale nel controllo delle popolazioni di altri animali e aiutano a mantenere l'equilibrio degli ecosistemi marini. Il recupero delle popolazioni di stelle marine è importante anche per la sopravvivenza delle foreste di alghe, importanti per fornire cibo e riparo a una varietà di animali marini e per assorbire l’anidride carbonica dall’atmosfera.
Ecco alcune cose che puoi fare per aiutare le stelle marine:
* Fai volontariato per un programma di monitoraggio delle stelle marine. I programmi di monitoraggio delle stelle marine aiutano a tracciare le popolazioni di stelle marine e identificare le aree in cui stanno diminuendo.
* Fai una donazione a un'organizzazione di ricerca sulle stelle marine. Le organizzazioni di ricerca sulle stelle marine stanno lavorando per saperne di più sulla sindrome da deperimento delle stelle marine e per sviluppare modi per prevenirla.
* Riduci l'impronta di carbonio. Ridurre l’impronta di carbonio aiuta a rallentare il cambiamento climatico, che è uno dei fattori che contribuiscono alla sindrome da spreco delle stelle marine.
* Istruisci te stesso e gli altri sulle stelle marine. Più persone sono a conoscenza della sindrome da deperimento delle stelle marine, più è probabile che saremo in grado di fermarla.
