Le galassie Starburst sono galassie che stanno attraversando un periodo di intensa formazione stellare. Si ritiene che questo processo sia innescato da una serie di fattori, tra cui le interazioni con altre galassie, gli afflussi di gas dal mezzo intergalattico e la presenza di una grande quantità di gas molecolare all'interno della galassia.

Quando una galassia subisce uno starburst, il tasso di formazione stellare può aumentare di un fattore 10 o più. Ciò può portare alla formazione di un gran numero di nuove stelle, comprese stelle massicce che possono produrre elementi pesanti. L’intensa formazione stellare può anche riscaldare il gas e la polvere nella galassia, provocandone l’emissione di grandi quantità di radiazioni infrarosse.

Le galassie starburst si trovano spesso in regioni dell'universo dove c'è molta attività, come ammassi e fusioni di galassie. Questo perché questi ambienti possono fornire le condizioni necessarie per innescare uno starburst.

ALMA vede vivai super stellari nel cuore della galassia degli scultori

Un team di astronomi, utilizzando ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), ha scoperto una serie di vivai super stellari nel cuore della galassia dello Scultore. Questi vivai sono regioni in cui le stelle si formano a un ritmo molto elevato.

Le osservazioni di ALMA hanno rivelato che i vivai super stellari nella galassia dello Scultore si trovano in un anello attorno al centro della galassia. Si pensa che questo anello sia il risultato di una collisione tra la galassia dello Scultore e un'altra galassia. Si ritiene che la collisione abbia innescato la formazione dei vivai super stellari.

I vivai super stellari della galassia dello Scultore producono stelle ad un ritmo di circa 100 masse solari all’anno. Si tratta di un tasso di formazione stellare molto elevato e si pensa che sia il risultato della grande quantità di gas molecolare nei vivai.

Le osservazioni di ALMA hanno anche rivelato che i vivai super stellari nella galassia dello Scultore sono molto giovani. Ciò è evidente dal fatto che le stelle nei vivai sono ancora in fase di formazione.

La scoperta dei vivai super stellari nella galassia dello Scultore è importante perché fornisce nuove informazioni sul processo di formazione stellare. Le osservazioni mostrano anche che gli starburst possono essere innescati dalle interazioni tra le galassie.