Se il nucleo della stella è abbastanza massiccio, la supernova sarà così potente da espellere la maggior parte del materiale della stella nello spazio. Il materiale rimanente verrà compresso in una stella di neutroni o in un buco nero.
Il ferro è un elemento chiave nel processo di una supernova. Quando il nucleo di una stella raggiunge una certa temperatura e densità, inizierà a fondere il ferro. Il ferro è l'elemento più stabile, quindi richiede più energia per fondersi rispetto a qualsiasi altro elemento. Ciò significa che quando una stella inizia a fondere il ferro, sta consumando la sua ultima frazione di energia.
Una volta che una stella inizia a fondere il ferro, è solo questione di tempo prima che collassi sotto la sua stessa gravità ed esploda in una supernova. Quindi, in un senso molto reale, si può dire che il ferro uccide una stella.