Il "mega-rover" a cui si fa riferimento nel messaggio è il rover Mars 2020 Perseverance, che è atterrato con successo su Marte il 18 febbraio 2021. È il rover più sofisticato mai inviato sul pianeta rosso e rappresenta una pietra miliare significativa nell'esplorazione spaziale.
Punti salienti della missione Mars 2020 e del rover Perseverance:
Obiettivi della missione:
La missione Mars 2020 mira ad affrontare questioni scientifiche fondamentali su Marte, tra cui se la vita sia mai esistita sul pianeta e lo studio del cratere Jezero, un antico letto di lago che potrebbe contenere prove di vita passata.
Strumentazione avanzata:
Perseverance è dotata di un'ampia gamma di strumenti all'avanguardia, tra cui uno spettrometro di degradazione indotto da laser (SuperCam), un sistema di telecamere panoramiche (Mastcam-Z), un ambiente abitabile con scansione Raman e luminescenza per sostanze organiche e chimiche (SHERLOC) e molti altri strumenti di telerilevamento e analisi.
Raccolta di campioni:
Uno degli obiettivi principali della missione Perseverance è raccogliere e conservare campioni di roccia e suolo marziani per un potenziale ritorno sulla Terra da parte di una missione futura. Il rover è dotato di un complesso sistema di campionamento che gli consente di raccogliere, sigillare e conservare fino a 30 campioni durante la sua esplorazione.
Esplorazione del cratere Jezero:
Dal suo atterraggio, Perseverance ha esplorato il cratere Jezero, che ha un diametro di circa 45 chilometri e contiene caratteristiche geologiche che indicano la presenza di acqua miliardi di anni fa. Il rover ha indagato su vari siti all'interno del cratere, catturando immagini, raccogliendo campioni e analizzando l'ambiente marziano.
Esperimento sulla produzione di ossigeno (MOXIE):
Perseverance porta con sé un piccolo strumento sperimentale chiamato MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment). MOXIE è progettato per testare una tecnologia in grado di produrre ossigeno dall'atmosfera marziana, offrendo potenziali risorse per future missioni umane.
Elicottero Ingenuity:
Un altro aspetto significativo della missione Mars 2020 è stato l'inclusione dell'elicottero Ingenuity. Questo piccolo drone ha condotto con successo una serie di test di volo su Marte, diventando il primo aereo a volare su un altro pianeta.
Campagna di restituzione campione Mars:
La raccolta di campioni da parte di Perseverance è un passo cruciale nella più ampia campagna Mars Sample Return, che prevede piani per una futura missione per recuperare i campioni per l’analisi nei laboratori sulla Terra.
La missione Mars 2020 Perseverance è un impegno pluriennale, con il rover che dovrebbe continuare le sue operazioni scientifiche ed esplorazioni sul pianeta rosso per almeno un anno marziano (circa 687 giorni terrestri). Scienziati e ricercatori di tutto il mondo attendono con impazienza i risultati e le scoperte delle sue approfondite indagini, con l'obiettivo di far progredire la nostra comprensione del passato di Marte e della potenziale abitabilità.
