L’El Niño del 2015-2016 è stato uno dei più forti mai registrati e ha avuto un impatto significativo sui modelli meteorologici in tutto il mondo. Negli Stati Uniti ha causato inondazioni diffuse, incendi e siccità. In altre parti del mondo, ha portato a ondate di caldo, siccità e cattivi raccolti.
Ora, gli scienziati si chiedono se El Niño del 2015-2016 potrebbe essere l’ultimo del suo genere.
Cos'è El Niño?
El Niño è un fenomeno climatico che si verifica nell'Oceano Pacifico. È caratterizzato da temperature oceaniche insolitamente calde nel Pacifico centrale e orientale. Queste acque calde possono causare cambiamenti nei modelli meteorologici in tutto il mondo.
Gli eventi di El Niño durano tipicamente dai 9 ai 12 mesi, ma l’evento del 2015-2016 è durato 18 mesi. È stato anche l'evento El Niño più forte dal 1997-98.
Perché El Niño nel 2015-2016 è stato così forte?
El Niño del 2015-2016 è stato così forte a causa di una combinazione di fattori, tra cui:
* Un forte evento La Niña nel 2014-2015. La Niña è l'opposto di El Niño ed è caratterizzata da temperature oceaniche insolitamente fresche nel Pacifico centrale e orientale. Il forte evento La Niña del 2014-2015 ha contribuito ad accumulare acqua calda nell’Oceano Pacifico che alla fine ha portato a El Niño.
* Una forte inversione degli alisei. Gli alisei sono venti che soffiano da est a ovest attraverso l'Oceano Pacifico. Durante gli anni normali, gli alisei aiutano a mantenere l'acqua calda nel Pacifico occidentale. Tuttavia, durante El Niño del 2015-2016, gli alisei hanno invertito la direzione e hanno soffiato da ovest a est. Ciò ha contribuito a spingere l’acqua calda nel Pacifico centrale e orientale.
* Un ciclo di feedback positivo. Il riscaldamento delle temperature oceaniche nel Pacifico centrale e orientale ha causato il riscaldamento dell’atmosfera. Quest’aria calda ha poi causato un ulteriore riscaldamento delle temperature dell’oceano. Questo ciclo di feedback positivo ha contribuito ad amplificare l’evento El Niño.
Quali sono stati gli impatti di El Niño nel 2015-2016?
El Niño del 2015-2016 ha avuto un impatto significativo sui modelli meteorologici in tutto il mondo. Negli Stati Uniti ha causato:
* Inondazioni diffuse. Le acque calde dell’Oceano Pacifico hanno portato ad una maggiore evaporazione, che a sua volta ha portato a maggiori precipitazioni. Questa pioggia ha causato inondazioni in molte parti degli Stati Uniti, tra cui California, Texas e Oklahoma.
* Incendi. Le condizioni di siccità in molte parti degli Stati Uniti hanno portato a incendi. Questi incendi hanno bruciato milioni di acri di terra e distrutto migliaia di case.
* Siccità. Le acque calde dell’Oceano Pacifico hanno portato anche alla siccità in molte parti del mondo, tra cui l’Africa orientale, il Sud-est asiatico e l’Australia.
El Niño del 2015-2016 potrebbe essere l'ultimo del suo genere?
Gli scienziati si chiedono se El Niño del 2015-2016 potrebbe essere l’ultimo del suo genere. Ci sono una serie di ragioni per cui questo potrebbe essere il caso:
* L'oceano si sta riscaldando. L’oceano si sta riscaldando a causa dei cambiamenti climatici e questo potrebbe rendere gli eventi di El Niño più frequenti e più intensi.
* Gli alisei stanno cambiando. Gli alisei stanno cambiando a causa del cambiamento climatico e questo potrebbe rendere più probabili gli eventi di El Niño.
* Il ciclo di feedback positivo sta diventando più forte. Il circolo vizioso che amplifica gli eventi di El Niño si sta rafforzando a causa del cambiamento climatico. Ciò potrebbe rendere gli eventi di El Niño più intensi.
Se El Niño del 2015-2016 fosse l’ultimo del suo genere, sarebbe un segno che il cambiamento climatico sta avendo un impatto significativo sul pianeta. Sarebbe anche un avvertimento sulla necessità di agire per ridurre le emissioni di gas serra e mitigare gli effetti del cambiamento climatico.
