Queste fasi si verificano perché la Luna orbita attorno alla Terra riflettendo la luce solare. Mentre la luna si muove lungo la sua orbita, l’angolo con cui la colpisce la luce solare cambia. Ciò fa sì che diverse porzioni della superficie lunare vengano illuminate, creando l'aspetto della luna che cambia forma.
Le otto fasi lunari principali sono:
1. Luna Nuova: La Luna è posizionata tra la Terra e il Sole, quindi il lato rivolto verso la Terra non è illuminato. Di conseguenza, la Luna non è visibile dalla Terra.
2. Luna crescente crescente: La Luna inizia ad allontanarsi dal Sole e diventa visibile un piccolo frammento del suo lato illuminato.
3. Primo quarto di luna: La Luna è ad angolo retto rispetto al Sole e alla Terra. La metà del suo lato illuminato è rivolto verso la Terra, creando una forma a mezzaluna.
4. Luna Gibbosa Crescente: Il lato illuminato della Luna continua a ingrandirsi.
5. Luna piena: La Luna è opposta al Sole nel cielo. Il suo intero lato illuminato è visibile dalla Terra, risultando in una luna piena.
6. Luna Gibbosa Calante: La porzione illuminata della Luna inizia a restringersi.
7. Terzo quarto di luna: La Luna è di nuovo ad angolo retto rispetto al Sole e alla Terra, ma questa volta la metà opposta del suo lato illuminato è rivolta verso la Terra.
8. Luna crescente calante: La parte illuminata della luna continua a diminuire fino a raggiungere nuovamente la fase di luna nuova.
È importante ricordare che la luna stessa non cambia dimensione; piuttosto, i cambiamenti degli angoli della luce solare e della posizione della Terra creano l'illusione che la luna sembri diventare sempre più piccola.
