Le stelle, incluso il nostro Sole, e i pianeti si trovano generalmente all'interno della stessa galassia. Stelle come il Sole avvertono le forze gravitazionali di altri oggetti all'interno della propria galassia, comprese altre stelle, nubi di gas e materia oscura. La forza gravitazionale si indebolisce man mano che aumenta la distanza tra gli oggetti; tuttavia, anche le stelle e le galassie distanti sperimentano una certa attrazione reciproca, sebbene estremamente ridotta da separazioni così estese. Ad esempio, la nostra Via Lattea e la vicina galassia di Andromeda esercitano una leggera influenza gravitazionale l’una sull’altra. Tuttavia, l’impatto gravitazionale primario, come quando il nostro Sole percepisce la forza di una stella vicina, tende a verificarsi all’interno delle scale di un quartiere galattico piuttosto che di galassie molto remote.