La velocità dei pianeti in orbita al sole aumenta mentre si avvicinano al sole. Ciò è dovuto a un principio fondamentale in fisica chiamata conservazione del momento angolare .

Ecco una spiegazione semplificata:

* Momentum angolare: Pensalo come la "filanza" di un oggetto. Dipende sia dalla massa dell'oggetto, dalla velocità e dalla sua distanza dall'asse di rotazione (in questo caso, dal sole).

* Conservazione: Questo principio afferma che il momento angolare totale di un sistema rimane costante se non agendo da una forza esterna.

Applicandolo ai pianeti:

1. più lontano dal sole: Quando un pianeta è più lontano dal sole, ha un raggio orbitale più grande. Per mantenere il suo momento angolare, si muove più lentamente.

2. più vicino al sole: Man mano che un pianeta si avvicina, il suo raggio orbitale diminuisce. Per conservare il suo momento angolare, deve accelerare per compensare il raggio più piccolo.

Pensa a un pattinatore:

* Quando un pattinatore si tira tra le braccia mentre gira, diventano più veloci. Stanno essenzialmente riducendo il loro raggio (come il pianeta si avvicina al sole).

* Per mantenere lo stesso momento angolare, devono girare più velocemente.

Questo è il motivo per cui i pianeti come Mercurio, che è più vicino al sole, hanno le più alte velocità orbitali, mentre pianeti come Nettuno, che è più lontano, si muovono molto più lentamente.