Ecco una ripartizione del processo:
1. Osservazione: Un marinaio userebbe un sestante per misurare l'angolo tra un corpo celeste e l'orizzonte. Questo angolo, insieme al tempo dell'osservazione, darebbe l'altitudine del corpo celeste.
2. Calcolo: Usando almanacchi nautici o tavoli astronomici, il marinaio calcolerebbe la posizione teorica del corpo celeste nel cielo in quel tempo e posizione specifici.
3. Plotting: Confrontando l'altitudine osservata con l'altitudine calcolata, il marinaio potrebbe determinare la latitudine della nave. Ciò è stato fatto disegnando linee di posizione (LOP) su un grafico nautico.
4. Intersezione: Prendendo cuscinetti su più corpi celesti in momenti diversi, il marinaio potrebbe creare una "soluzione" - il punto in cui più LOP si intersecano, rivelando la posizione precisa della nave.
La navigazione celeste era essenziale per il mare per secoli prima dell'invenzione del GPS. Ha permesso ai marinai di navigare a grandi distanze senza fare affidamento su punti di riferimento terrestri. Mentre il GPS ha ampiamente sostituito la navigazione celeste, è ancora prezioso per la sicurezza e la formazione marittima.
