Secondo le Nazioni Unite, più persone vivono oggi in un paese diverso dal loro luogo di nascita rispetto al passato.

Le statistiche migratorie del 2017 mostrano che circa 34 persone su 1, 000 vivevano lontano dal loro luogo di nascita. Questo numero era più di 31 nel 2010, e 28 nel 2000.

Sebbene si preveda una crescita del numero di migranti, una chiara comprensione della migrazione contemporanea rimane una sfida.

Definire chi è un migrante

Questa sfida è stata mostrata in un recente incontro in cui un gruppo di giornalisti dell'Asia meridionale, accademici e attivisti si sono riuniti per affrontare il problema centrale della migrazione.

Ufficialmente, il numero di migranti a livello globale ha raggiunto i 258 milioni nel 2017, rispetto ai circa 173 milioni del 2000, che rappresenta un aumento del 49 per cento. Ma resta difficile stabilire con ragionevole chiarezza chi è un migrante e chi no. Le molteplici identità delle persone in movimento complicano le statistiche migratorie e generano controversie.

Uno dei relatori, Chris Lowenstein-Lom dell'Organizzazione internazionale delle migrazioni (OIM), ha presentato una panoramica degli scenari migratori nell'Asia meridionale per evidenziare l'enorme numero di migranti nella regione, sia internamente che internazionalmente. Molti partecipanti hanno messo in dubbio la validità delle cifre.

I giornalisti hanno sollevato domande sui dati sulla migrazione raccolti dal Dipartimento degli affari economici e sociali delle Nazioni Unite (UN DESA) e dall'OIM. Le cifre o contraddicevano la loro esperienza vissuta (ad esempio, il numero di persone di origine indiana che vivono in Pakistan, e viceversa) o trascurato il contesto storico di alcuni migranti (ad esempio quelli di origine bengalese in India).

L'insistenza del rappresentante dell'OIM sull'obiettivo della sua organizzazione di "sicuro, il movimento regolare e ordinato" delle persone attraverso le frontiere ha risuonato con gli altri partecipanti. Hanno sottolineato che il miglioramento della qualità dei dati è importante per ottenere un passaggio sicuro dei migranti.

Difficoltà con i dati sulla migrazione

Sono state sollevate preoccupazioni circa l'accuratezza e la chiarezza delle statistiche sulla migrazione sia per quanto riguarda i metodi di raccolta che per l'interpretazione dei dati. Per esempio, la classifica dei paesi per numero di migranti cambia drasticamente con un cambiamento nella definizione.

Il maggior numero di immigrati (oltre 48 milioni) vive negli Stati Uniti, che costituisce il 15% della popolazione del paese. Però, la più alta percentuale di immigrati su una popolazione (87 percento) vive negli Emirati Arabi Uniti, che è solo otto milioni in numero. Il maggior numero di migranti (quasi 16 milioni) proviene dall'India, che è solo l'1,2% della popolazione del paese. Ma la percentuale più alta di migranti rispetto alla popolazione di un paese (45,6%) è in Bosnia ed Erzegovina, che è solo 2 milioni.

Qualsiasi generalizzazione statistica sui migranti richiede una qualificazione significativa. Le prospettive politiche su chi sia o meno un migrante in buona fede variano significativamente da un paese all'altro. Di conseguenza, le figure prodotte per rappresentare alcune fasce della popolazione migrante possono diventare torbide o addirittura opache.

Per esempio, molti politici indiani etichettano la popolazione musulmana di lingua bengalese nel nord-est dell'India come migranti dal Bangladesh. Ma dal punto di vista del Bangladesh, la maggior parte di queste persone difficilmente può essere considerata tale perché viveva nella posizione attuale da molto prima che lo stato del Bangladesh fosse creato nel 1971.

Allo stesso modo, nella fase iniziale dell'afflusso di Rohingya in Bangladesh nel 2017, questa opacità di definizione ha creato confusione sul loro status. erano ritornati, profughi o infiltrati? Questa mancanza di chiarezza sullo status giuridico ha il potenziale per rendere apolidi un vasto numero di persone.

D'altra parte, lo status di rifugiato del popolo afghano in Pakistan è stato relativamente chiaro da molte parti, anche se l'identità di un individuo specifico può ancora essere problematica.

Sfida da segnalare sulla migrazione

Queste differenze creano una sfida per i giornalisti dell'Asia meridionale a riferire in modo accurato sulle questioni migratorie.

Si considerino le seguenti cifre:secondo la stima UN DESA 2017, 33,5 milioni di persone si sono trasferite da cinque paesi dell'Asia meridionale (Bangladesh, India, Nepal, Pakistan e Sri Lanka) mentre 11,7 milioni di persone vivevano in questi paesi come migranti.

Il maggior numero di migranti nell'Asia meridionale proveniva dai paesi vicini, come dal Myanmar al Bangladesh (il 42 per cento del totale di 2,2 milioni di immigrati nel Paese), dall'Afghanistan al Pakistan (1,4 milioni su un totale di 3,4 milioni), e dal Pakistan e Bangladesh all'India (insieme, 81 per cento del totale 5,2 milioni di immigrati).

Secondo questa stima, circa il 60 per cento dei 5,2 milioni di migranti in India proveniva dal Bangladesh. Ma questa stima si basava principalmente sui dati sulla popolazione prodotti dall'India. Funzionari ed esperti del Bangladesh hanno espresso riserve su questa cifra perché, hanno affermato, la dimensione storica di cui sopra era stata trascurata nel suo calcolo.

Conseguenze dell'opacità dei dati

Si possono facilmente immaginare le difficoltà incontrate dai giornalisti in redazioni affollate e con risorse limitate. Devono riferire su complesse questioni migratorie e sono tenuti a segnalarli in modo accurato, senza una chiara definizione di chi è e non è un migrante. Etichetteresti i Rohingya in Bangladesh come "rimpatriati, " seguendo le autorità del Myanmar? O useresti la descrizione di "infiltrato", come li identificarono inizialmente i funzionari del Bangladesh?

Parte di questa confusione può essere chiarita nel tempo, ma altri continuano a infastidire giornalisti e altri commentatori. La mancanza di una definizione chiara non esiste solo nell'Asia meridionale.

Nonostante le fondate critiche mosse ai dati Onu sulla migrazione, rimangono l'insieme di cifre più utilizzato a livello globale. Altre organizzazioni e meccanismi di distribuzione dei dati, come IOM o Migration Data Portal li usano.

Una caratteristica importante del set di dati è la sua origine. Sono prodotti principalmente attraverso censimenti ufficiali della popolazione da parte dei rispettivi Stati membri, utilizzando denaro pubblico. Tutti hanno interesse a migliorare la qualità di questi dati per una migliore comprensione della complessità della migrazione globale e dell'Asia meridionale.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.