Forma e struttura:
* Forma ellissoidale liscia: Come suggerisce il loro nome, mancano le braccia a spirale e le importanti strutture del disco presenti nelle galassie a spirale. Sembrano forme lisce, arrotondate o allungate.
* Mancanza di un disco definito o braccia a spirale: Gli ellittici non mostrano il disco appiattito e le braccia a spirale osservate nelle galassie a spirale.
* Vari gradi di ellitticità: Vanno da quasi sferici a altamente allungati, con il grado di allungamento misurato da un parametro chiamato "ellitticità".
* Contiene spesso un rigonfiamento centrale: Molti ellittici hanno un rigonfiamento centrale, una densa concentrazione di stelle al centro.
* Piccola polvere e gas: Contengono significativamente meno polvere e gas rispetto alle galassie a spirale, portando a una formazione di stelle meno attiva.
popolazione stellare e colore:
* Per lo più vecchie stelle: Le galassie ellittiche sono dominate da stelle più vecchie e rosse. Queste stelle hanno già finito le loro fasi attive che formano stelle e sono principalmente composte da elementi più pesanti.
* Hue rossastro: La presenza di stelle più vecchie e più fresche dà alle galassie ellittiche il loro distintivo aspetto rossastro.
* tassi di formazione delle stelle inferiori: Il loro basso contenuto di gas significa che sperimentano pochissimi formazione di stelle in corso.
Altre caratteristiche:
* dimensioni grandi e massa: Le galassie ellittiche sono in genere più grandi e più massicce delle galassie a spirale.
* Dispersione di velocità superiore: Le stelle nelle ellittiche si muovono con velocità più elevate in direzioni casuali rispetto alle galassie a spirale.
* Trovato spesso nei cluster di galassia: Le galassie ellittiche si trovano spesso nei gruppi di galassie, dove spesso dominano le regioni centrali.
Riepilogo:
Le galassie ellittiche sono caratterizzate dalle loro forme lisce, ellissoidali, dalla mancanza di braccia a spirale, dal dominio delle vecchie stelle, dal colore rossastro e dai tassi di formazione di stelle più bassi. Queste caratteristiche riflettono uno stato più "evoluto" rispetto alle galassie a spirale. Sono enormi, spesso presenti nei cluster di galassia e svolgono un ruolo significativo nella struttura e nell'evoluzione dell'universo.
