1. Forma:
* Pianeti: Hanno orbite quasi circolari, il che significa che seguono un percorso vicino a un cerchio perfetto attorno al sole.
* Comete: Avere orbite altamente ellittiche, che ricordano ovali allungati. Trascorrono la maggior parte del loro tempo lontano dal sole, poi si avvicinano ad esso, facendo una svolta acuta e poi tornando di nuovo fuori.
2. Inclinazione:
* Pianeti: Orbita il sole su un piano allineato approssimativamente con l'orbita terrestre (il piano eclittico).
* Comete: Può avere orbite ad angoli significativamente diversi rispetto al piano eclittico, il che significa che i loro percorsi possono essere inclinati.
3. Distanza:
* Pianeti: Avere orbite relativamente stabili e prevedibili all'interno di una gamma specifica di distanze dal sole.
* Comete: Orbita molto più lontano dal sole, alcuni addirittura si avventurano oltre il bordo del nostro sistema solare. Possono impiegare migliaia o anche milioni di anni per completare una singola orbita.
4. Composizione:
* Pianeti: Sono principalmente composti da roccia e metallo.
* Comete: Sono fatti principalmente di ghiaccio, polvere e gas congelati.
Ecco una semplice analogia:immagina una pista da gara per le auto (pianeti) in cui tutte le auto funzionano su una pista circolare. Ora immagina un go-kart (cometa) che corre anche ma richiede una traccia molto lunga a forma di ovale che attraversa la traccia principale con un angolo diverso. Questa è la differenza tra orbite planetarie e cometarie.
Mentre i pianeti seguono percorsi prevedibili, le comete possono avere orbite imprevedibili che possono essere influenzate dalle forze gravitazionali da altri pianeti o persino dalle stelle di passaggio.
