La parola "pianeta" deriva dall'antica parola greca "planēs ēs", che significa "vagabondo". Questo perché gli antichi greci hanno notato che alcuni oggetti nel cielo si sono mossi in modo diverso rispetto alle stelle. Mentre le stelle sembravano rimanere fisse nelle loro posizioni l'una rispetto all'altra, questi "vagabondi" si muovevano attraverso il cielo in modo apparentemente irregolare.

Ecco perché sono stati visti come vagabondi:

* Motion apparente: I pianeti si muovono attraverso il cielo perché orbitano il sole. Dalla Terra, il loro movimento sembra essere complesso, a volte andando avanti, quindi all'indietro o addirittura che sembra stare fermo. Ciò è dovuto alle posizioni relative della Terra e del pianeta nelle loro orbite.

* Contrasto con le stelle: Rispetto alle stelle, i pianeti non brillano. Questo perché i pianeti sono molto più vicini alla terra rispetto alle stelle, rendendo la loro luce più stabile.

* luminosità: Alcuni pianeti, come Venere, sono molto luminosi e facilmente visibili nel cielo notturno.

Nel tempo, il termine "pianeta" si è associato a questi corpi celesti che si sono spostati in modo diverso dalle stelle fisse.

È importante notare che questa comprensione dei pianeti si è evoluta nel tempo. Gli antichi greci non sapevano della vera natura dei pianeti, delle loro orbite attorno al sole o addirittura che la Terra stessa è un pianeta. La nostra moderna comprensione dei pianeti proviene da secoli di osservazione e scoperta scientifica.