La California ha un'abbondante energia solare, che sfrutta una quantità crescente di raggi che atterrano sui suoi tetti, ma quando il sole tramonta, può esserci una carenza.
Le terribili previsioni di blackout in California durante una terribile ondata di caldo questo mese non si sono mai avverate, con la tecnologia e una dose di spirito comunitario che hanno aiutato la griglia scricchiolante durante il suo periodo più difficile di sempre.
Il mercurio ha superato i 110 gradi Fahrenheit (43 gradi Celsius) in giorni consecutivi, mentre una palpitante cupola di calore si è parcheggiata sopra gli Stati Uniti occidentali.
Ma la rete non ha mai fallito, in parte grazie alla flotta di batterie acquistata silenziosamente dallo stato.
"Le batterie sono intervenute e... hanno svolto un ruolo fondamentale" nel ribilanciare la domanda di elettricità, ha affermato Weikko Wirta, direttore delle operazioni di AES Southland, un'installazione da 400 megawatt a Long Beach, vicino a Los Angeles.
L'enorme struttura di stoccaggio dell'elettricità, che assomiglia a un'enorme server farm, è una delle più grandi dello stato.
Sunny California dispone di abbondante energia solare e sfrutta una quantità crescente di raggi che atterrano sui suoi tetti.
Durante le ore diurne, l'energia solare e altre energie rinnovabili forniscono circa il 30-40% del fabbisogno di elettricità dello stato.
Ma quando il sole tramonta, può esserci una mancanza, specialmente nelle giornate molto calde quando i condizionatori d'aria sono accesi mentre tutti tornano a casa dal lavoro e dalla scuola.
"Quando il solare scompare alla fine della giornata, (le batterie) sono intervenute per riempire quel vuoto tra le quattro del pomeriggio... e le 22 di notte", ha detto Wirta.
All'inizio di settembre 2022, le temperature in California hanno superato i 43 gradi Celsius (110 Fahrenheit) in giorni consecutivi, quando una rombante cupola di calore si è parcheggiata sopra gli Stati Uniti occidentali.
Quasi ogni giorno della lunga ondata di caldo che ha attanagliato California, Nevada e Arizona, l'operatore della rete ha invitato i consumatori a limitare il consumo di elettricità.
Risuonavano telefonate automatizzate che esortavano le famiglie ad alzare i termostati e a non utilizzare grandi elettrodomestici, compresa la ricarica di veicoli elettrici, nelle ore di punta.
"Risparmia energia ora"
"Conserva ora l'energia per proteggere la salute e la sicurezza pubblica", leggi un messaggio di testo urgente dall'Ufficio dei servizi di emergenza del governatore della California.
"Il calore estremo sta mettendo a dura prova la rete energetica statale. Potrebbero verificarsi interruzioni di corrente a meno che tu non intervenga. Spegni o riduci l'alimentazione non essenziale."
Quel messaggio, inviato il giorno in cui la domanda ha raggiunto il suo massimo, sembrava fare il trucco.
"In pochi istanti, abbiamo assistito a una significativa riduzione del carico", ha affermato Elliot Mainzer, presidente del California Independent System Operator, l'operatore di rete.
"Quella risposta significativa dei consumatori della California... ci ha permesso di ripristinare le nostre riserve operative e ci ha riportato indietro dal limite."
L'enorme struttura di stoccaggio dell'elettricità di AES Southland, che assomiglia a un'enorme server farm, è una delle più grandi dello stato.
Nella mente di molti californiani era fresco l'agosto 2020, quando la rete è crollata, lasciando 800.000 case senza elettricità in un periodo di due giorni.
I critici hanno fatto esplodere la politica energetica nel Golden State, insistendo sul fatto che la sua crescente dipendenza dalle energie rinnovabili a scapito di combustibili fossili affidabili, ma sporchi, mette a dura prova l'approvvigionamento.
Gli scettici sui cambiamenti climatici hanno avuto particolare gioia nel sottolineare che l'invito a risparmiare energia è arrivato pochi giorni dopo che la California aveva dichiarato che non avrebbe più venduto auto a benzina dal 2035.
"La minaccia di blackout continui della California dovrebbe essere un avvertimento su come la transizione verso l'energia verde alimentata dal governo stia mettendo in pericolo l'affidabilità della rete", ha twittato Kevin McCarthy, un rappresentante dello stato americano e capo dei repubblicani alla Camera.
Per i ricercatori energetici come Eric Fournier dell'Istituto per l'ambiente e la sostenibilità dell'UCLA, questo tipo di sentimento non è un inizio.
"Affrontare la fonte del problema e smettere di emettere così tanti gas serra nell'atmosfera è l'unico modo razionale per affrontare il problema" del cambiamento climatico, ha affermato.
"Invece di criticare le energie rinnovabili, dovremmo difendere il valore dell'accumulo di batterie."
Ed è ciò che la California ha fatto tranquillamente, poiché si adopera per una politica di energia al 100% a emissioni zero entro il 2045.
Mike Ferry, con il Center for Energy Research della UC San Diego, mostra una banca di batterie agli ioni di litio.
Potenza di picco
Negli ultimi due anni, la capacità di accumulo della batteria è aumentata di dieci volte; al culmine dell'ondata di caldo, queste batterie sono state in grado di immettere 3.300 megawatt nella rete.
"È più potenza combinata della più grande centrale elettrica dello stato... che ha una potenza nominale di circa 2200 megawatt", ha affermato Mike Ferry, direttore della ricerca presso l'UC San Diego Center for Energy Research.
Durante l'ultima ondata di caldo "le batterie che erano interconnesse alla rete hanno svolto un ruolo appena percettibile nel raggiungere quel picco di potenza".
"Questa volta, tutto è cambiato e le batterie... hanno giocato un ruolo chiave nel consentire allo stato di evitare interruzioni di corrente."
Per Fournier, le soluzioni per le batterie sono impressionanti, ma non la risposta completa; Gli impressionanti tagli volontari dei californiani potrebbero essere ancora una volta il pezzo mancante del puzzle.
"Pagare le persone per non chiedere energia per un numero limitato di ore potrebbe essere un'opzione migliore", afferma. + Esplora ulteriormente
© 2022 AFP
