* un ciclo di vita di una stella: Le stelle trascorrono la maggior parte delle loro vite a fondere l'idrogeno nell'elio nei loro nuclei. Questo processo di fusione rilascia enormi quantità di energia, che dà alla stella la sua luce e calore.
* La fine della fusione: Alla fine, una stella finirà il combustibile idrogeno nel suo nucleo. Per le stelle come il nostro sole, questo porta a una fase gigante rossa in cui la stella si espande drammaticamente.
* Formazione nana bianca: Nella fase gigante rossa, gli strati esterni della stella vengono espulsi, lasciando dietro di sé un nucleo denso e caldo chiamato nano bianco. Questo nucleo è composto principalmente da carbonio e ossigeno, i resti della fusione nucleare della stella.
* Non più fusione: I nani bianchi sono troppo piccoli e densi per sostenere ulteriori fusioni. Sono essenzialmente resti stellari, che si raffreddano lentamente per miliardi di anni.
Ecco perché sono considerati "morti":
* Nessuna generazione di energia: I nani bianchi non generano più alcuna nuova energia attraverso la fusione. Stanno semplicemente irradiando via il calore che hanno accumulato durante la loro vita come stella.
* Nessuna produzione di luce: Man mano che si raffreddano, i nani bianchi diventano più dimmer e più scadenti, diventando infine non rilevabili.
* Nessun collasso guidato dalla gravità: Mentre possiedono ancora la gravità, non stanno più attivamente attivamente elementi, quindi non hanno la pressione esteriore per contrastare la gravità.
In sintesi: I nani bianchi sono i resti di stelle che hanno esaurito il loro carburante e non possono più sostenere la fusione. Sono considerati morti perché non generano più energia, emettono luce o subiscono significativi cambiamenti interni.
