Il sole non esploderà nel senso tradizionale, come una supernova. Invece, passerà attraverso una serie di fasi, culminando in quella che viene chiamata una nebulosa planetaria .

Ecco il guasto:

* Gigante rosso: In circa 5 miliardi di anni, il sole esaurisce il combustibile idrogeno nel suo nucleo e inizierà a fondere l'elio. Ciò lo farà gonfiarsi in un gigante rosso, inghiottito mercurio, Venere e forse la Terra.

* Flash elio: Mentre il nucleo del sole si restringe e si riscalda, alla fine raggiungerà un punto critico in cui la fusione dell'elio si accende rapidamente, portando a un flash di elio. Questa è una breve ma intensa esplosione di energia.

* Branch orizzontale: Dopo il flash di elio, il sole si sistemerà in un nuovo equilibrio come una stella del ramo orizzontale, fondendo l'elio in carbonio e ossigeno.

* ramo gigante asintotico: Il sole entrerà quindi nella fase di ramo gigante asintotico (AGB), dove si espanderà di nuovo e diventerà ancora più luminoso. Subirà anche una serie di impulsi termici, durante i quali fonderà brevemente elementi più pesanti come il carbonio.

* Nebula planetaria: Alla fine, il sole permetterà i suoi strati esterni, formando una nuvola di gas luminosa chiamata nebulosa planetaria. Questa nuvola si dissiperà gradualmente nel tempo, lasciando dietro di sé un nucleo caldo e denso noto come nano bianco.

Quindi, tecnicamente, il sole non "esploderà" nel modo in cui potremmo immaginare. Lanterà i suoi strati esterni e lascerà dietro una nana bianca.