Ecco perché:

* Idrogeno: Le nebulose di emissione sono principalmente composte da idrogeno.

* Eccitazione: Gli atomi di idrogeno in queste nebulosi sono energizzati dalle stelle calde vicine, facendoli eccitare.

* Emissione di fotoni: Quando gli atomi di idrogeno eccitati tornano al loro stato fondamentale, rilasciano fotoni di luce. L'emissione più comune è un fotone rosso corrispondente alla linea Balmer Alpha.

Mentre il colore rosso è più importante, altri elementi nella nebulosa possono contribuire ad altri colori:

* Oxygen: Può contribuire con una tonalità blu-verde.

* azoto: Può aggiungere un colore rosa rossastro.

Pertanto, mentre il colore primario è rosso, l'aspetto generale di una nebulosa di emissione può variare a seconda della composizione e dell'intensità di diverse linee di emissione.