1. La fusione continua, ma cambia:
* Burning di ossigeno: Le stelle si fondono ossigeno in elementi più pesanti come silicio, zolfo e calcio. Questo processo rilascia un'enorme quantità di energia, mantenendo la stella calda e stabile.
* Contrazione principale: Il nucleo, ora composto principalmente da silicio e altri elementi pesanti, continua a contrarre sotto la propria gravità. Questa contrazione aumenta la temperatura e la densità.
2. Inizia la combustione del silicio:
* di breve durata: La fase di combustione del silicio è incredibilmente di breve durata, che dura solo pochi giorni.
* Produzione di ferro: Il silicio si fonde nel ferro. Il ferro è l'elemento più stabile, il che significa che non può essere fuso ulteriormente per rilasciare energia.
3. The Death Kvell:
* Accumulo di ferro: Il nucleo ora diventa dominato dal ferro, che non può essere fuso per generare energia. Questo segna la fine della capacità della stella di sostenersi contro la gravità.
* Crolla catastrofica: Il nucleo collassa rapidamente sotto la propria gravità, creando immensa pressione e calore. Questo crollo innesca un'esplosione di supernova.
4. Esplosione di supernova:
* Rilascio di energia: Il collasso gravitazionale rilascia un'enorme quantità di energia, facendo saltare gli strati esterni della stella nello spazio a velocità incredibili.
* Formazione di elementi pesanti: Le condizioni intense nella supernova costringono elementi più pesanti del ferro, arricchendo il mezzo interstellare.
* residuo: Il core collassa ulteriormente, potenzialmente formando una stella di neutroni o, nel caso delle stelle più massicce, un buco nero.
In sintesi: Lo "esaurimento" dell'ossigeno è uno stadio nel ciclo di vita di una stella in cui il nucleo sta passando a processi di fusione più pesanti. Mentre la combustione dell'ossigeno è significativa, la svolta reale è l'accumulo di ferro. Questo segna la fine della generazione di energia della stella, portando alla sua scomparsa drammatica e catastrofica.
