La ricerca guidata da un professore dell'Università di Huddersfield ha indotto un'influente organizzazione di assistenza sociale a richiedere un'importante revisione della legge sull'adozione del Regno Unito, in modo che i bambini adottati possano mantenere un contatto molto più stretto con le loro famiglie d'origine.

In Inghilterra, Scozia e Galles, il contatto diretto - più comunemente consentito nell'Irlanda del Nord - è raramente un'opzione. Ma l'alternativa standard del "contatto nella cassetta delle lettere" è spesso mal supportata. I bambini adottati a cui viene negato il contatto possono avere seri problemi di identità e quando sono liberi di cercare le loro famiglie naturali all'età di 18 anni, i genitori adottivi possono essere mal preparati per le conseguenze emotive.

Questi sono tra i fattori emersi nel corso di un'inchiesta dal titolo Il ruolo dell'assistente sociale nell'adozione - etica e diritti umani. È stato commissionato dalla British Association of Social Workers (BASW) e guidato da Brid Featherstone, che è professore di assistenza sociale presso l'Università di Huddersfield, insieme alla professoressa Anna Gupta della Royal Holloway University di Londra, con Sue Mills dell'Università di Leeds come assistente di ricerca.

Dopo aver intervistato un gran numero di assistenti sociali, familiari di nascita, genitori adottivi e persone adottate più avvocati e altri professionisti, il team ha pubblicato un rapporto di ampio respiro, lanciato a Londra. Ora, si prevede di organizzare eventi simili in tutto il Regno Unito, in modo che le parti interessate in tutto il paese abbiano la possibilità di ascoltare e discutere le questioni.

Uno degli eventi sarà a Huddersfield, che ha fornito molti dei casi di studio che hanno informato il rapporto di 44 pagine. Il documento formula cinque raccomandazioni chiave, e questi sono stati tutti accettati dalla BASW nella sua risposta pubblicata.

Una raccomandazione è stata quella di rivedere l'attuale modello di adozione, e il potenziale per un approccio più aperto considerato. Ciò ha portato la BASW a chiedere "una revisione della legge sull'adozione in tutti i paesi del Regno Unito, se le ipotesi sulla rottura del legame con le famiglie di origine siano etiche".

Anche, ci si chiede se l'"assunzione del licenziamento" sia sostenibile nell'era di internet e dei social media, rendendo molto più facile per i bambini adottati rintracciare le famiglie di nascita.

Il professor Featherstone afferma che il dibattito su un'adozione più aperta è molto importante, ma invece del cambiamento legislativo la sua preferenza sarebbe per un cambiamento nella cultura e un approccio caso per caso che coinvolga gli assistenti sociali.

"Dovresti partire dal presupposto che si dovrebbe prendere in considerazione il contatto diretto con i genitori naturali, " ha detto. "Di solito, i bambini adottati vanno a cercare quando raggiungono i 18 anni e possono accumulare problemi se non hanno avuto contatti precedenti, permettendo loro di vedere i loro genitori naturali nel bene o nel male.

"Possono smettere di avere fantasie su questi genitori meravigliosi a cui sono stati portati via, o ugualmente che erano persone assolutamente terribili. Riguarda le loro identità. Le persone adottate ci hanno detto che per loro l'identità è una questione che dura tutta la vita. Da dove vengo? A chi appartengo?"

Lo sfondo del rapporto e della risposta di BASW è che l'adozione è stata fortemente promossa dai governi di tutto il Regno Unito, in particolare in Inghilterra, come approccio "gold standard" per i bambini considerati a rischio all'interno delle loro famiglie di origine e che sono stati presi in carico.

Verso le 5, 000 bambini sono attualmente adottati ogni anno in tutto il Regno Unito e questa adozione non consensuale ha suscitato disaccordi tra magistratura e governo, critiche di molti genitori naturali i cui figli sono stati adottati contro la loro volontà, e il dibattito etico all'interno della stessa professione del servizio sociale.

I professori Featherstone e Gupta hanno formulato una serie di raccomandazioni - tutte accettate dalla BASW - su temi come il ruolo svolto dalla povertà e dalla disuguaglianza nell'uso dell'adozione e chiedono al governo di raccogliere e pubblicare dati sulla situazione economica e sociale situazione delle famiglie colpite.

Si raccomanda inoltre di esplorare il ruolo degli assistenti sociali, i diritti umani e l'etica che circondano l'adozione. In risposta, la BASW ha invitato il governo locale e nazionale a sostenere "il continuo sviluppo dell'autonomia professionale, indipendenza e fiducia nella pratica del lavoro sociale e nel processo decisionale" e per "sostenere una migliore pratica etica e dei diritti umani nel migliorare l'esperienza di tutte le persone colpite dall'adozione".

Oltre al lancio del rapporto BASW, La professoressa Featherstone si è unita al suo collega dell'Università di Huddersfield, il professor Paul Bywaters, nel fornire prove al gruppo parlamentare di tutti i partiti sui bambini, discutere la ricerca sull'impatto che i tagli alla spesa del governo locale hanno avuto sui servizi di protezione dell'infanzia nelle aree svantaggiate.