La luna in realtà non cambia forma. Le diverse forme che vediamo sono solo diverse fasi della luna, causata dal modo in cui la luce solare riflette dalla sua superficie.

Ecco come funziona:

1. La luna orbita in orbita la terra. Come fa, l'angolo in cui la luce solare colpisce la luna cambia dalla nostra prospettiva sulla terra.

2. Vediamo solo la parte illuminata. Vediamo la parte della luna che riflette la luce solare direttamente verso di noi.

3. Le fasi che vediamo. L'angolo mutevole della luce solare crea le diverse forme che vediamo:

* Nuova luna: La luna è tra il sole e la terra, quindi non vediamo un lato illuminato.

* Crescent cerente: Un frammento di luna diventa visibile.

* Primo trimestre: La metà della luna è illuminata.

* Cereding Gibbous: Più della metà della luna è illuminata.

* Luna piena: L'intero lato della Luna rivolto verso la Terra è illuminato.

* Waning Gibbous: Meno della metà della luna è illuminata.

* L'ultimo trimestre: La metà della luna è di nuovo illuminata, ma l'altra metà del primo quarto.

* Crescent calante: Un frammento di luna è visibile prima che scompaia di nuovo.

Ci vogliono circa 29,5 giorni per la luna completare un ciclo completo di fasi.