Un recente studio sui serbatoi naturali di stoccaggio delle acque sotterranee nel New England, condotto dall'idrologo David Boutt dell'Università del Massachusetts Amherst, ha scoperto che i sistemi acquiferi montani dominati da sottili depositi di superficie fino a - un confuso, materiale indifferenziato depositato dai ghiacciai - costituiscono circa il 70 percento dello stoccaggio attivo e dinamico per la regione.

Come spiega Boutt, "Questa è la prima volta che è stato quantificato il ruolo relativo dello stoccaggio delle acque sotterranee di montagna rispetto a quella di valle. Questi risultati sono i primi a sottolineare l'eccezionale importanza di questi sottili sedimenti glaciali nei bilanci idrologici su scala paesaggistica. Questo è davvero importante per la comprensione come l'acqua entra nei corsi d'acqua, fornitura di flusso di base nei torrenti durante i mesi estivi e i periodi di siccità, e per ricaricare le falde acquifere di valle."

Aggiunge che il "serbatoio di lavorazione" è tradizionalmente trascurato come importante serbatoio di stoccaggio delle acque sotterranee a causa del suo spessore limitato e della bassa conduttività percepita. Ma il suo nuovo studio mette in evidenza "l'importanza di una comprensione basata sui processi di come le diverse unità idrogeologiche del paesaggio contribuiscono alla risposta idrologica complessiva di una regione".

"I dissodamenti poco profondi del Massachusetts e del New England sono serbatoi di stoccaggio davvero importanti di acqua per la ricarica alle falde acquifere alluvionali e per il flusso di base ai corsi d'acqua, " aggiunge. Questo materiale del sottosuolo si riempie e drena su base pluriennale e funge da meccanismo principale per fornire acqua alle falde acquifere di riempimento della valle e alle falde acquifere sottostanti. I dettagli appaiono nella rivista Processi idrologici .

Per questo lavoro, Boutt ha utilizzato 124 pozzi di acque sotterranee a lungo termine distribuiti in tutta la regione per valutare in che modo le proprietà del flusso idrico locale annuale e l'impostazione idrogeologica influenzano la risposta del sistema acquifero alla variabilità climatica. L'area è coperta da bassi depositi, rocce metamorfiche e cristalline fratturate e attraversate da valli piene di sedimenti di riempimento glaciale e post-glaciale. Circa il 60 percento dell'area totale è costituito da altopiani ricoperti da sottili distese glaciali, lui nota.

L'idrologo sottolinea che i dati mensili in questo studio "contengono ricchi segnali di come la falda freatica risponde alla variabilità climatica e all'impatto dell'idrogeologia sui processi idrologici". mette in guardia, però, che molti siti non dispongono di registri geologici dettagliati, mappe di falda locale e caratterizzazione idrogeologica dettagliata, tutto ciò limita la capacità dello studio di esplorare domande dettagliate su una risposta specifica del sito tranne che in termini generali.

Boutt afferma che con i cambiamenti nell'uso del suolo e nel clima, è importante comprendere i cambiamenti passati nella risposta del sistema idrologico per rilevare e prevedere gli impatti futuri.

Ulteriore, questa analisi fornisce "importanti approfondimenti sul collegamento idraulico dei sistemi acquiferi till/bedrock alla risposta idraulica complessiva del sistema regionale". Anche se lo stoccaggio totale in upper till è "generalmente inferiore a quello del riempimento della valle alluvionale, è chiaro che lo stoccaggio attivo annuale in cassa è molto maggiore, " Aggiunge.

Questo studio "documenta l'importanza della risposta della falda acquifera montana e dello stoccaggio dinamico alla variabilità climatica su scale temporali decadali. Nonostante la natura sottile dei suoli e dei sedimenti che ricoprono i sistemi di substrato roccioso, svolgono un ruolo eccezionale nell'immagazzinare e rilasciare l'acqua ai corsi d'acqua di sorgente e ai sistemi acquiferi discendenti." Boutt attribuisce la variabilità in risposta all'impostazione idrogeologica della falda acquifera e alle proprietà del materiale ospite.

conclude, "Le tendenze nello stoccaggio della falda acquifera, se mediate sui 124 pozzi nella regione di studio, mostrano una tendenza positiva al rialzo che indica che la falda freatica è aumentata negli ultimi 40 anni. Quando si esaminano le tendenze nel periodo 1970-2010, mostrano la maggior parte delle tendenze al rialzo nonostante la mancanza di tendenze al rialzo delle precipitazioni e del flusso dei corsi d'acqua su base annuale o stagionale. Gli aumenti di stoccaggio nelle falde acquifere rispondono agli aumenti complessivi delle precipitazioni su un arco temporale pluriennale decennale distribuito uniformemente tra i raggruppamenti di falde acquifere".