1. Vento solare: Il sole emette costantemente un flusso di particelle cariche chiamate vento solare.
2. Campo magnetico della Terra: Il nostro pianeta ha un campo magnetico che si comporta come uno scudo gigante, deviando la maggior parte del vento solare. Tuttavia, alcune particelle riescono a scivolare, specialmente vicino ai poli.
3. Le particelle cariche entrano in atmosfera: Quando queste particelle cariche entrano nell'atmosfera superiore della Terra (circa 80-600 chilometri sopra la superficie), si scontrano con atomi di ossigeno e azoto.
4. Trasferimento di energia ed emissione della luce: Queste collisioni fanno eccitare gli atomi e guadagnano temporaneamente energia. Quando tornano al loro stato normale, rilasciano questa energia sotto forma di luce. L'ossigeno emette luce verde e rossa, mentre l'azoto emette luce blu e viola.
L'aurora boreale sono più visibili in regioni ad alta latitudine come Alaska, Canada, Groenlandia, Islanda, Norvegia, Svezia, Finlandia e Russia perché le linee di campo magnetico convergono verso i poli, consentendo a particelle più cariche di entrare nell'atmosfera.
Nota importante: L'intensità e la frequenza dell'aurora sono direttamente legate all'attività del sole. I periodi di alta attività solare, come i razzi solari e le espulsioni di massa coronale, possono portare a display aurorali più intensi e frequenti.
