I processi culturali sono sempre più di breve durata, mostrando inoltre una crescente tendenza all'auto-organizzazione. Di conseguenza, il successo è ora regolato da una legge universale. Lo hanno scoperto i fisici professor Claudius Gros e Lukas Schneider della Goethe University. Il loro oggetto di ricerca:50 anni di classifiche musicali.

Dagli anni Sessanta, le classifiche musicali sono state compilate utilizzando gli stessi criteri:i profitti delle vendite. I grafici forniscono quindi serie di dati comparabili che abbracciano molti decenni, una circostanza che li rende particolarmente adatti per l'indagine dello sviluppo a lungo termine delle scale temporali culturali. Questo approccio è rilevante anche al di là del dominio culturale, in particolare per quanto riguarda il ritmo di formazione dell'opinione politica, che incide sulla stabilità dinamica delle democrazie liberali.

In un nuovo articolo pubblicato oggi su Royal Society Scienza Aperta , Lukas Schneider e il professor Claudius Gros dell'Istituto di fisica teorica dell'Università di Goethe dimostrano che le caratteristiche statistiche, la composizione, e le dinamiche degli Stati Uniti, UK, Le classifiche degli album pop olandesi e tedesche sono cambiate in modo significativo dall'inizio degli anni '90. Da una parte, la diversità delle classifiche è raddoppiata, o addirittura triplicato:ora ci sono molti più album che arrivano nella top 100 o nella top 40 in un anno. D'altra parte, ora vediamo che un album inizia immediatamente come numero uno o non raggiunge mai la cima. In contrasto, dagli anni Sessanta agli anni Ottanta, gli album di successo hanno avuto bisogno di quattro o sei settimane per farsi strada dalla loro posizione di partenza alla prima posizione.

Si è scoperto che la natura della "durata" di un album - il numero di settimane in cui un album è stato elencato - è cambiata profondamente. Prima degli anni '90, le statistiche delle durate degli album erano governate da una distribuzione di Gauss con un argomento logaritmico (log normale). Oggi, la distribuzione delle durate degli album è invece caratterizzata da una legge di potere. La distribuzione delle vite è quindi universale, cioè., indipendente dalle specificità del processo, una caratteristica chiave dello stato finale di un processo di auto-organizzazione. Per spiegare questo sviluppo, gli autori propongono un approccio teorico dell'informazione alle attività umane. Il presupposto di Schneider e Gros è che gli esseri umani si sforzano continuamente di ottimizzare il contenuto informativo della loro esperienza e percezioni. Matematicamente, le informazioni vengono catturate dall'entropia di Shannon. Secondo Schneider e Gros, occorre considerare inoltre la legge Weber-Fechner, che afferma che il tempo e altre variabili sono rappresentate e memorizzate nel cervello non in un rapporto uno a uno, ma in modo molto compresso (su scala logaritmica). In questa visione, l'ottimizzazione del contenuto informativo delle esperienze compresse spiega le statistiche grafiche osservate.

Globale, lo studio di Schneider e Gros mostra che la dinamica dei grafici è accelerata, procedendo oggi sostanzialmente più velocemente di diversi decenni fa. Gli autori ipotizzano che una simile accelerazione potrebbe essere all'opera anche per i processi socio-culturali sottostanti, come la formazione dell'opinione sociale e politica. Come mostra un precedente lavoro di Gros, questo potrebbe minacciare la stabilità dinamica delle democrazie moderne, poiché il funzionamento delle democrazie si basa su legami temporali affidabili tra elettorato e istituzioni politiche. Questi legami temporali sono minacciati quando la scala temporale della formazione dell'opinione politica e quella dei processi decisionali ritardati si allontanano sempre più.