Mentre la ricerca di Appleton si è concentrata sulla ionosfera, non ha inventato direttamente il radar. Tuttavia, il suo innovativo lavoro negli anni '20, che ha dimostrato l'esistenza della ionosfera e le sue proprietà riflessive, ha gettato le basi per lo sviluppo del radar. Le sue scoperte erano essenziali per capire come le onde radio si propagano e rifletteno dalla ionosfera, che era la chiave per lo sviluppo della tecnologia radar.
Ecco una ripartizione del suo contributo:
* 1924: Appleton, insieme al suo collega Miles Barnett, ha condotto esperimenti che hanno confermato l'esistenza della ionosfera. Questo è stato un passo cruciale per capire come le onde radio si propagano su lunghe distanze.
* 1927: Appleton ha ulteriormente esplorato le proprietà della ionosfera, scoprendo la sua struttura a strati e come rifletteva le onde radio. Questa conoscenza era essenziale per lo sviluppo del radar.
Mentre il lavoro di Appleton è stato fondamentale, Robert Watson-Watt è generalmente attribuito lo sviluppo del primo sistema radar pratico nel 1935. Tuttavia, la ricerca di Appleton sulla ionosfera ha svolto un ruolo vitale nello sviluppo di questa tecnologia.
