Ecco come è andato giù:
* L'effetto fotoelettrico: Gli scienziati avevano osservato che la luce brillante su alcuni metalli ha causato l'emissione di elettroni. La cosa sconcertante era che l'energia degli elettroni emessi non dipendeva dall'intensità della luce, ma piuttosto dalla sua frequenza.
* Spiegazione di Einstein: Einstein propose che la luce non fosse un'onda, ma piuttosto un flusso di piccoli pacchetti energetici che chiamava "quantita leggera" o "fotoni". Ha suggerito che ogni fotone trasportava una quantità specifica di energia proporzionale alla sua frequenza. Quando un fotone colpisce un metallo, può trasferire la sua energia in un elettrone, facendolo espulso.
* Conferma sperimentale: Esperimenti successivi di Robert Millikan nel 1916 e altri confermarono la spiegazione di Einstein e la sua proposta relazione tra l'energia di un fotone e la sua frequenza (E =Hν, dove E è energia, H è costante di Planck e ν è frequenza).
Quindi, Einstein non ha dimostrato direttamente che la luce viaggia sotto forma di fotoni. La sua spiegazione per l'effetto fotoelettrico, che è stato successivamente verificato da altri esperimenti, è diventata una prova fondamentale a sostegno dell'idea di quantitanti, in seguito noto come fotoni.
È importante notare che la dualità di luce della particella d'onda è ancora un concetto fondamentale in fisica. Mentre i fotoni sono pacchetti di energia discreti, la luce mostra anche proprietà addirittura, come diffrazione e interferenza.
