I nostri geni forniscono un progetto parziale per chi siamo. Se dovessimo salvare i geni di grandi studiosi, artisti, leader e atleti per la futura clonazione? Tim Flach/Stone/Getty Images I personaggi di fantasia hanno l'abitudine di riapparire dopo morti impopolari. Dai supereroi dei fumetti alle sensuali star delle soap opera, non puoi tenere a bada un buon eroe. Sfoglia i libri di storia e troverai un numero qualsiasi di re e salvatori leggendari previsti anche per un eventuale ritorno.
Ma cosa accadrebbe se la morte non fosse la fine nella vita reale, pure? E se potessimo riportare in vita alcune delle figure più straordinarie del mondo? Potrebbe Albert Einstein aiutarci a risolvere la crisi energetica? Che tipo di album potrebbe produrre Ludwig van Beethoven in un moderno studio di registrazione?
Mentre tali nozioni erano in precedenza il dominio della fantasia e del misticismo, la scienza moderna ha finalmente raggiunto il punto in cui tali racconti di resurrezione potrebbero avere una controparte nel mondo reale:le banche genetiche umane. Dopotutto, molto di ciò che siamo si riduce al nostro geni . Queste piccole informazioni si trovano su filamenti di DNA in ogni cellula del corpo umano. Ciò significa che se avessi un campione del DNA di Einstein, avresti essenzialmente un progetto biologico per il suo cervello.
È qui che entra in gioco la prospettiva della clonazione. La clonazione umana è attualmente vietata in numerosi paesi, ma gli scienziati hanno prodotto con successo copie genetiche di vari animali e potrebbero ipoteticamente eseguire la stessa procedura con materiale genetico umano.
Dimentica le immagini del film di uomini zombi adulti che emergono da vasche di acciaio inossidabile di fluido embrionale. Questi cloni umani sarebbero bambini normali, ciascuno portato a termine da una madre umana. L'unica differenza è che la riproduzione è asessuale invece che sessuale. Gli scienziati prenderebbero un uovo donato, fonderlo con una cellula della persona da clonare e poi impiantarlo nella madre. Questa procedura è nota come trasferimento nucleare di cellule somatiche . Alcuni scienziati pensano addirittura che potremmo clonare individui che sono attualmente morti, a condizione che sia stato conservato abbastanza materiale genetico. Per saperne di più su questi temi, leggi Come funzionerà la clonazione umana.
Il bambino clone risultante non avrebbe nessuno dei ricordi o delle esperienze del suo genitore clone. Ma geneticamente, sarebbe identico, nel senso che un clone di Einstein avrebbe gli stessi vantaggi mentali che l'originale possedeva alla nascita.
Sembra una buona idea? Bene, non tutti sono entusiasti di andare al baby shower di Einstein II.
Per molti, l'idea della clonazione umana fa venire in mente film come "Alien:Resurrection, " in cui gli scienziati coltivano lotti di cloni per cercare di riportare in vita l'eroe del franchise cinematografico. Getty Images/Getty Images Entertainment/Getty Images Per dirla alla leggera, la clonazione umana è controversa. Grandi religioni, organizzazioni globali e interi paesi hanno vietato la sua ricerca, nonostante i vari benefici medici offerti dalla clonazione umana. Mentre alcune delle loro preoccupazioni sono legate alla salute, le obiezioni spesso si riducono a posizioni etiche o religiose. Ai fini di questo articolo, metteremo da parte alcune di queste più grandi preoccupazioni etiche e ci concentreremo sui potenziali pro e contro di geni straordinari per la clonazione futura.
L'argomento principale contro la creazione di una banca del genere può essere riassunto in una domanda esistenziale:cosa mi rende quello che sono? Mentre la genetica contribuisce molto alla risposta, non c'è modo di superare il fatto che siamo tutti plasmati dalle nostre esperienze. È il vecchio dibattito tra natura e cultura. Potrebbe nascere un clone con tutto il fascino genetico di un grande studioso o atleta, ma la sua successiva educazione, formazione scolastica, l'ambiente e le relazioni possono guidare la persona in molti modi.
Dopotutto, al figlio biologico di due individui di talento è garantita una delle pulsioni o della felicità possedute dai suoi genitori? Pensa a tutte le piccole decisioni, influenze e frammenti di pura casualità che ti hanno reso quello che sei oggi - se qualcuno di questi avesse avuto la possibilità di prendere una strada diversa, quanto drasticamente diversa potrebbe essere la tua vita?
Un altro argomento correlato contro la clonazione di individui straordinari è la straordinaria pressione che potrebbe esercitare sui bambini per abbinare i loro genitori cloni. I critici sostengono che questo e altri metodi di armeggiare genetico creerebbero un'atmosfera più simile all'allevamento di cavalli da corsa che alla genitorialità sana.
Alcuni critici temono anche che tali pratiche genetiche non siano altro che un ritorno alla scienza fallita del eugenetica , l'allevamento controllato di esseri umani per migliorare le qualità ereditarie. Durante l'inizio del XX secolo, i programmi di eugenetica negli Stati Uniti furono responsabili della sterilizzazione involontaria di migliaia di persone. La Germania nazista seguì l'esempio, l'istituzione di programmi di sterilizzazione e infine il tentativo di eliminare le popolazioni ebraiche e non ariane. Il deposito di geni straordinari per scopi di clonazione potrebbe costituire l'istituzione di una nuova razza superiore?
Un altro importante problema da considerare è che la razza umana è ancora in evoluzione. Mentre alcuni biologi in precedenza dicevano che abbiamo smesso di evolverci 50, 000 anni fa, i ricercatori hanno identificato più di 700 geni umani che si sono evoluti negli ultimi 10, 000 anni. I ricercatori stanno appena iniziando a capire perché e come ci evolviamo, allora perché dovremmo considerarci un prodotto finito?
Ma i sostenitori della creazione di una banca genetica di prim'ordine hanno anche alcuni punti dalla loro parte, compreso il fatto che queste banche, in sostanza, esistono già.
Oggi, molte madri sperano che il loro bambino cresca per diventare la prossima Serena Williams o Peyton Manning. Perché non fare un passo avanti e dare alla luce uno dei loro cloni? Monice du Soir/The Image Bank/Getty Images Esistono già banche di geni straordinari. Li chiamiamo semplicemente banche del seme. Poiché questi istituti si occupano di fornire materiale genetico di qualità alle donne che hanno bisogno di aiuto per concepire, stanno discernendo con i loro donatori. Le banche del seme generalmente selezionano i donatori in base all'altezza, formazione scolastica, età e anamnesi.
Nel 1980, Robert Graham ha avanzato il concetto e ha fondato il Repository for Germinal Choice - o, come divenne noto, la "banca del seme del Premio Nobel". Quindi l'idea di salvare materiale genetico da esemplari umani eccezionali non è una novità. Lo stiamo già facendo. Stiamo solo combinando il materiale con i geni della madre. La clonazione elimina del tutto la necessità che i geni della madre entrino in gioco, facendo di lei la madre fisica del bambino, ma non il suo genitore genetico.
E se clonassimo questi individui in banca? I bambini risultanti sarebbero infatti prodotti del loro ambiente e della loro educazione, ognuno con il proprio senso di individualità. Avrebbero anche vantaggi genetici distinti, anche se alla fine li hanno sperperati. I genitori possono già esaminare le gravidanze per malattie genetiche come la sindrome di Down. I sostenitori potrebbero sostenere che dare ai genitori la possibilità di scegliere i migliori geni possibili per i loro figli è un passo (da gigante) nella stessa direzione.
Per quanto riguarda l'argomento secondo cui i genitori potrebbero riporre aspettative ingiuste su un bambino clonato da una persona straordinaria, i sostenitori sottolineano che tali situazioni sono comunque comuni con i bambini. Molti genitori spingono i loro figli ad avere successo oa vivere indirettamente attraverso i loro successi. Un bambino è più incline al maltrattamento o all'amore in base a chi sono i suoi genitori genetici?
La stessa questione più ampia della clonazione umana continuerà ad essere un argomento di grande dibattito etico nei decenni a venire. Ma se la pratica diventa legale e accettata, allora l'accumulo di materiale genetico primario per la futura clonazione avverrà probabilmente come estensione delle tendenze attuali.
Esplora i collegamenti nella pagina successiva per saperne di più sulla clonazione e sulla genetica.
Fonti
