L'ignoranza non è sempre beatitudine. © iStockphoto.com/EyeJoy Come dice il vecchio proverbio, l'ignoranza è beatitudine.
Pensare, ad esempio, sulle vittime del famigerato schema Ponzi di Bernie Madoff. Puoi scommettere il tuo bankroll che quelle persone erano molto più felici prima di ricevere la notizia che le loro montagne di denaro erano svanite senza lasciare traccia. In verità, quelle persone non sono mai state così profumatamente ricche come credevano, ma la percezione della ricchezza probabilmente aggiungeva un comodo cuscino contro i piccoli fastidi della vita. Certamente, nel campo delle finanze personali, la verità può pungere. Uno studio pubblicato sul Journal of Consumer Affairs ha scoperto che le persone tendono a sopravvalutare, piuttosto che sottovalutare, la loro solvibilità [fonte:Trejos]. Coloro che calcolano male la loro salute finanziaria finiscono per soffrire di più a causa della cattiva gestione del denaro.
Ma in entrambi questi scenari, il problema non era tanto la stupidità quanto la mancanza di consapevolezza. Quello che non sai non può farti del male, cioè finché non lo scoprirai. Allora, che ne dici di una vera mancanza di intelligenza? L'intelligenza arriva con il bagaglio aggiuntivo del cattivo umore? Se ne sai di più, sei meno in grado di vedere il lato positivo della vita?
Uno studio del 2005 sull'intelligenza e la salute emotiva condotto presso l'Università di Edimburgo non ha riscontrato alcuna correlazione tra cervello e felicità [fonte:Edelson]. Secondo i risultati, una maggiore intelligenza agisce come un'arma a doppio taglio quando si tratta di felicità. Da una parte, le persone più intelligenti sono meglio attrezzate per provvedere a se stesse; dall'altra, quelle stesse persone possono sforzarsi continuamente di ottenere di più ed essere meno soddisfatte dello status quo. A livelli di basso reddito, il problema dell'acquisizione delle risorse può avere un impatto maggiore sulla felicità personale, ma gli effetti non sono di lunga durata. Proprio come la beatitudine sbiadita di una nuova storia d'amore, ad un certo punto, la luna di miele felice finisce.
Più che intelligenza, il fattore più saliente che contribuisce alla felicità auto-riferita nello studio dell'Università di Edimburgo è stata la qualità della vita. Un genio costretto a letto probabilmente non avrà la stessa quantità di soddisfazione nella vita di qualcuno di intelligenza media che può ancora andare in giro. Ancora, poiché la qualità della vita è composta da molte dinamiche esterne, come la geografia, istruzione e contesto socioeconomico, che lascia in sospeso una domanda importante. Se la felicità è un'emozione interiore, che tipo di interno, qualità innate vi contribuiscono?
Circa la metà delle quote di felicità delle persone sono genetiche. ©iStockphoto/Studio1One Probabilmente potresti fare una lista di cose che ti renderebbero felice. Forse comporta una promozione sul lavoro, una macchina nuova o qualcuno di cui innamorarsi. Ma il fatto è che quando si tratta di felicità, circa la metà dell'equazione per ottenerlo si riduce alla biologia.
I geni che ereditiamo dai nostri genitori aiutano a determinare alcuni tratti della personalità. I ricercatori hanno scoperto che quegli attributi geneticamente derivati costituiscono circa la metà dei nostri quozienti di felicità personale [fonte:West]. Alcune persone hanno più la tendenza a sentirsi soddisfatte della vita, mentre altri desidereranno naturalmente più stimoli. Gli scienziati non pensano che ci sia un singolo gene responsabile della felicità delle persone; piuttosto, la somma delle loro parti è ciò che può capovolgere più facilmente quel cipiglio.
Per capire quali tratti di personalità predisposti contribuiscono alla felicità, gli psicologi hanno studiato quasi 1, 000 coppie di gemelli. Le somiglianze genetiche dei gemelli hanno permesso agli esperti di isolare caratteristiche ereditarie comuni [fonte:LiveScience]. Da li, gli psicologi hanno individuato lo stress basso, individui altamente socievoli e coscienziosi come aventi le più ampie gamme di felicità. Puoi pensare a una gamma di felicità in termini di elasticità emotiva. Le persone ottimiste con forti relazioni interpersonali possono tornare in forma prima dopo eventi difficili. Il rovescio della medaglia, le persone più pessimiste e antisociali possono impiegare più tempo per riprendersi.
Fortunatamente, gli umani non sono irrimediabilmente legati dalla genetica. Ci sono molti modi per i cinici tra noi di trovare la felicità. E mentre l'intelligenza non influisce in modo significativo sulla felicità intrinseca, ci vuole un po' di cervello per alterare la tua mentalità e concentrarti sul bene. Infatti, una branca relativamente nuova della psicologia è dedicata alla comprensione di come le persone possono allenarsi per essere più felici.
Pioniere di Martin Seligman, ex presidente dell'American Psychological Association, psicologia positiva si concentra su come le emozioni positive, come l'ottimismo, gratitudine e consapevolezza, influenzare la felicità e la soddisfazione complessive. La sua logica segue che se le persone mettono in pratica quegli attributi, raccoglieranno i frutti della felicità. Trascorrere del tempo con gli altri, compiere atti di gentilezza e perseguire obiettivi soddisfacenti, ad esempio, dovrebbe favorire la gioia suprema.
Da li, la felicità potrebbe effettivamente renderti più intelligente. Studi neurologici hanno dimostrato che l'emozione solare promuove capacità di pensiero e creatività più ampie. Anche la nostra longevità trae profitto da tutto questo buonumore. Alleviato dallo sforzo eccessivo che lo stress produce nei nostri corpi, le persone più felici tendono a vivere più a lungo.
Ora è qualcosa per cui sorridere.
