Ponso è l'ultimo sopravvissuto di una colonia di 20 scimmie che sono misteriosamente morte o svanite sull'"Isola degli scimpanzé" in Costa d'Avorio
"Oooah! Oooah!" Urlando di vedere i visitatori sulla boscosa "Isola degli scimpanzé" in Costa d'Avorio, Ponso è l'ultimo, sopravvissuto solitario di una colonia di 20 scimmie misteriosamente morte o svanite.
È in corso uno sforzo per mantenere Ponso vivo e vegeto in un paese dell'Africa occidentale dove la popolazione delle scimmie è crollata del 90% in soli due decenni.
L'isola degli scimpanzé confina con il villaggio di Grand-Lahou nell'estuario di Bandaman, una zona periferica della foresta tropicale a circa 100 chilometri (60 miglia) dalla capitale commerciale, Abidjan.
Solo Ponso rimane del gruppo di scimpanzé trasferito nella piccola isola dalla Liberia nel 1983 da un laboratorio di ricerca per test medici.
Da agosto 2015, l'associazione Les Amis de Ponso (Amici di Ponso) ha pagato per il cibo dell'animale e per un assistente dedicato, Germain Djenemaya Koidja, secondo un cartello in legno vicino all'imbarcadero e al sito sosponso.org.
Due anni fa, Ponso ha subito una perdita traumatica quando la sua compagna e i suoi due figli sono morti per cause sconosciute, dice Koidja, un contadino in pensione sulla sessantina.
Da allora, l'animale è stato "lo scimpanzé più solitario del mondo", come dice SOS Ponso.
Parte della famiglia
Ogni mattina, a piedi nudi, Koidja si spinge tra le ninfee su una barca improvvisata per portare cibo e medicinali sull'isola, che si trova a pochi metri (iarde) al largo.
Germain Djenemaya Koidja, l'assistente devoto di Ponso, afferma che la scimmia è "come mio figlio"
Viene accolto con grida e acrobazie da Ponso, una scimmia alta circa un metro che salta da un ramo all'altro.
"Ponso è come mio figlio. Non voglio vederlo andare via... Sto facendo una telefonata per farmi mandare un'altra femmina, "dice Koidja, la cui famiglia è specializzata in primati, da suo padre fino a Junior, suo figlio di 21 anni.
La piccola comunità del villaggio condivide la sua determinazione a salvare Ponso, che i residenti ora considerano parte della famiglia.
L'isolamento dello scimpanzé ha commosso anche Francoise Stephenson, il proprietario franco-americano di un hotel a Lahou che è diventato il capo di un comitato di salvataggio.
"Un cittadino ivoriano"
"Ho accettato il ruolo di intermediario tra i sostenitori e Germain, "dice Stephenson, che ha più di 60 anni e ha imparato a conoscere bene Ponso.
"Durante la mia ultima visita, ci siamo scambiati baci e lodi, mi ha messo le unghie nelle orecchie e poi nel naso, "dice Stephenson. "Ho lasciato l'isola con l'impressione di scendere da un altro pianeta."
La salvezza di Ponso è diventata un caso da manuale per i primatologi africani alle prese con bracconaggio e deforestazione
Il destino di Ponso è stato ripreso dalla nuova African Primatological Society (APS), che ha tenuto il suo primo congresso quest'anno per rispondere a una catastrofe che potrebbe vedere più della metà delle specie di primati africane destinate a scomparire.
Solo nella grande nazione insulare del Madagascar, al largo della costa continentale dell'Africa sudorientale, circa l'85% della famosa popolazione di lemuri dagli occhi spalancati è minacciata.
"La storia di Ponso è piuttosto toccante, "dice il presidente dell'Aps, l'ivoriana Inza Kone, che è anche direttore del Centro svizzero di ricerca scientifica in Costa d'Avorio (CSRS).
"Un piano per trasferire (la scimmia) in un santuario in Zambia è stato proposto dalle ONG per porre fine alla sua solitudine. Ma le autorità ivoriane hanno rifiutato, sostenendo che Ponso era un cittadino ivoriano non trasferibile, "Kone aggiunge.
La salvezza di Ponso è diventata un caso da manuale per i primatologi africani alle prese con il bracconaggio, deforestazione e la necessità di mobilitare risorse per aiutare gli animali.
"Da un punto di vista scientifico e anche etico, è chiaro che Ponso deve essere tirato fuori da questa situazione di isolamento, appena possibile. Ci sono due metodi, mandargli compagnia o portarlo da qualche altra parte, " dice Kone.
Gli specialisti sono cauti, però, sulla ricerca di compagnia per Ponso, poiché nessuno ha spiegato chiaramente le morti e le sparizioni nella sua isola negli ultimi 20 anni.
Gli specialisti sono cauti nel trovare compagnia per Ponso, visto che nessuno ha spiegato chiaramente le morti e le sparizioni sulla sua isola
Santuario?
Una scuola di pensiero resiste alla cura e alla compagnia prolungate, sostenendo che spostare Ponso altrove significherebbe ammettere l'incapacità di proteggere gli ultimi primati nella foresta tropicale, dove il loro valore ecologico è incontestabile.
"Queste grandi scimmie sono cugine con le quali condividiamo l'80 per cento dei nostri geni. Una sola famiglia vive in un territorio molto vasto (25 chilometri quadrati, 9,6 miglia quadrate) e può percorrere 15 chilometri (nove miglia) al giorno. Lungo tutto il percorso, mangia e lascia rifiuti e cereali che crescono per rendere lo spazio di nuovo verde, "dice Bassirou Bonfoh, direttore principale del CSRS.
La maggior parte delle persone vede la creazione di un santuario degli scimpanzé come la soluzione più praticabile. "Il santuario riprodurrà l'ambiente di vita naturale dell'animale e gli consentirà di essere in contatto con le sue simili scimmie, " dice Kone.
I primatologi africani sono pronti a sostenere questo progetto, ma contare su una volontà politica per aiutare, che finora hanno ritenuto insufficienti.
"Ponso è il tedoforo di questa iniziativa per creare un santuario in Costa d'Avorio, " dice Kone. "Dobbiamo sperare che gli sforzi per allestirlo arrivino prima che sia troppo tardi."
© 2017 AFP
