Per molti bambini di oggi, prima ancora di iniziare la scuola sono già digitalmente alfabetizzati. Sanno come usare un telefono, fare video e scattare fotografie. Questo è positivo dato che una ricerca governativa ha rilevato che l'82% di tutte le aperture pubblicizzate richiede un certo livello di competenze digitali.

Ma la nostra nuova ricerca con scuole negli Stati Uniti e in Francia mostra che gli insegnanti percepiscono i benefici e i danni dell'uso della tecnologia per gli studenti in modo diverso a seconda della razza dello studente, classe sociale e stato di disabilità.

Abbiamo scoperto che gli insegnanti hanno maggiori probabilità di vedere l'uso della tecnologia da parte degli studenti emarginati come un "caos" e inutile per l'apprendimento, ma quando si tratta dei loro coetanei più privilegiati, gli insegnanti hanno maggiori probabilità di vedere i benefici.

Tecnologia a scuola

La nostra ricerca ha esaminato gli usi quotidiani della tecnologia in due paesi e 12 scuole. Abbiamo studiato l'uso della tecnologia in tre scuole medie statunitensi con diversi dati demografici degli studenti. Abbiamo anche collaborato con un fornitore francese di servizi educativi per bambini ciechi e nove delle scuole primarie, scuole medie e superiori con cui collabora in Francia.

Negli Stati Uniti, in un colore prevalentemente bianco, scuola privata, abbiamo scoperto che le tecnologie educative non solo erano benvenute, ma quasi tutti gli usi della tecnologia da parte degli studenti (compresi i videogiochi) sono stati trattati dalla scuola come potenzialmente utili per l'istruzione. Sociale, spesso diffamato altrove, era visto come solo un'altra parte di un'applicazione universitaria:usata per mostrare la dedizione in aree come lo sport o la fotografia.

Ma in altre scuole medie, inclusa una con studenti prevalentemente della classe operaia di origine o discendenza latinoamericana e un'altra che aveva per lo più studenti della classe media, Studenti asiatici americani:i social media erano percepiti come irrilevanti e, a volte, persino minacciando di imparare. Gli insegnanti di queste scuole sentivano che gli studenti avevano abbastanza da fare imparando le basi della programmazione e del software per ufficio.

Esclusi gli studenti disabili

La Francia è diventata di recente il primo paese a imporre un cosiddetto "divieto" sugli smartphone a scuola. La nuova legge consente alle scuole di scrivere le proprie politiche sugli smartphone. Ciò include l'abilitazione degli smartphone per scopi didattici o in alcune aree delle scuole e il loro divieto in altre.

In Francia, abbiamo scoperto che l'uso legittimo del telefono in classe era in molti casi ora proibito. E studenti delle scuole medie e superiori ipovedenti, che fanno sempre più affidamento sui propri smartphone per poter partecipare alla vita scolastica e alle attività di apprendimento, si sono trovati incapaci di farlo.

Ciò si aggiunge alle forme esistenti di discriminazione, come la pratica diffusa di far sedere questi studenti separati dai loro coetanei, a causa del timore che l'uso di un computer possa compromettere l'apprendimento degli studenti vicini.

E in questo senso, i nostri risultati mostrano che se le strategie per disciplinare l'uso degli smartphone nelle scuole non sono attentamente considerate e implementate, possono semplicemente riprodurre la disuguaglianza o addirittura creare nuove divisioni. Ecco perché è importante che questo fenomeno venga esaminato in modo più ampio, in un numero maggiore di scuole e paesi.

Ampliamento dell'accesso alla tecnologia

Biblioteche e musei, spesso mostrano come la tecnologia possa essere inserita in modo giocoso e responsabile nella vita dei giovani. Infatti, Caterina Cormier, program manager presso The Mix at San Francisco Public Library - uno spazio gratuito e un laboratorio di media digitali per adolescenti per "connettersi, Esplorare, imparare e stare insieme"—spiega come la parità di accesso alle risorse tecnologiche per tutti gli adolescenti può aiutare a colmare il divario sociale nella tecnologia:"Gli adolescenti hanno poca fiducia nel fatto che possono fare qualcosa che gli adulti troveranno utile con le tecnologie. Cerchiamo di incontrarli dove sono, spesso [con] videogiochi. Per lo più cerco di stabilire confini [o strutture piuttosto che] barriere, poiché le barriere rigide escludono sempre i bambini che hanno bisogno di noi".

Questo è importante perché sempre più lavori richiedono ai candidati di avere competenze digitali. Infatti, uno studio dell'ente benefico Nesta ha scoperto che non tutte le competenze digitali saranno ugualmente preziose in futuro e che quelle più utili riguarderanno la creatività, come le abilità di animazione, produzione multimediale e design in ingegneria.

Quindi, invece di vietare l'uso della tecnologia, tutti i giovani dovrebbero essere sostenuti nelle loro esplorazioni. E questo inizia mostrando interesse e fornendo spazio alle attuali pratiche digitali degli studenti, siano videogiochi, social media, videochiamate o vlogging.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.