Sulla scia del sollevamento delle protezioni per gli orsi grizzly dell'area di Yellowstone, il governo degli Stati Uniti prevede di prendere in considerazione la stessa azione per i bruins nel Montana nord-occidentale, sede del più grande gruppo di grizzly nella Lower 48.

L'anno prossimo potrebbe arrivare una proposta per togliere le protezioni, Hilary Cooley, coordinatrice del recupero dei grizzly negli Stati Uniti per la pesca e la fauna selvatica, ha dichiarato giovedì ai legislatori del Montana. Ci vorrebbe un altro anno per finalizzare tale proposta.

Cacciatori e trapper hanno ampiamente sterminato i grizzly in gran parte degli Stati Uniti all'inizio del secolo scorso. Ma dal momento che hanno ottenuto la protezione delle specie minacciate nel 1975, gli animali hanno ripopolato una vasta area nota come Northern Continental Divide Ecosystem.

L'area che comprende il Glacier National Park e il Bob Marshall Wilderness ora conta circa 1, 000 orsi. I biologi affermano che gli animali hanno raddoppiato la loro distribuzione nella regione e ora ne occupano 22, 000 miglia quadrate (56, 000 chilometri quadrati.)

Negli ultimi anni, i grizzly si sono spinti fuori dalle montagne intorno a Glacier e sulle pianure del Montana centrale, dove l'agricoltura domina il paesaggio e sono aumentati i conflitti tra grizzly e bestiame.

Conflitti simili si sono verificati nelle comunità intorno al Parco Nazionale di Yellowstone. Di fronte a una maggiore pressione da parte dei funzionari statali, il governo federale a luglio ha revocato le protezioni su circa 700 grizzly nella regione di Yellowstone nell'Idaho, Montana e Wyoming.

L'azione ha trasferito la giurisdizione sui grizzly alle agenzie di gioco statali, forse aprendo la porta a cacce ai trofei in futuro.

I sostenitori della fauna selvatica e le tribù indiane d'America hanno intentato diverse cause legali chiedendo ai tribunali federali di ripristinare le protezioni per i grizzly dell'area di Yellowstone. Temono che la ripresa degli orsi precipiterà senza la supervisione del governo degli Stati Uniti.

I grizzly occupano altre tre aree nel Lower 48:circa 40 orsi sono nell'area del Cabinet Yaak del Montana; 70-80 nelle montagne Selkirk dell'Idaho, Washington e Columbia Britannica; e meno di 20 si trovano nelle North Cascades del centro di Washington, secondo l'Interagency Grizzly Bear Committee.

I grizzly non sono protetti a livello federale in Alaska, che ha decine di migliaia di animali e tiene cacce pubbliche annuali.

© 2017 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.