Pochi scienziati considerano il film del 1997 Volcano, in cui il magma fiammeggiante fuoriesce improvvisamente dalle fosse di catrame di La Brea e incenerisce gran parte di Los Angeles, come mezzo per promuovere l'alfabetizzazione scientifica. Dopotutto, La California del sud non ha magma da vomitare. Ma il geofisico Seth Stein la vede diversamente.
"Gli scienziati hanno una scelta, " ha detto Stein, William Deering Professor presso il Dipartimento di Scienze della Terra e dei pianeti della Northwestern University. "Possiamo lamentarci di tutti gli orribili errori che si trovano in molti film, o possiamo dire, "Hey, questa è davvero una grande opportunità per interessare la classe.'"
Stein sostiene che gli errori scientifici nei film, da tsunami incredibilmente grandi alle caverne nel mantello terrestre, può essere utilizzato per insegnare lezioni scientifiche e favorire un sano senso di scetticismo. Addestrando gli studenti a individuare gli errori e a cercare spiegazioni vere, Stein spesso incorpora film catastrofici scientificamente disastrosi nelle sue lezioni in classe sulla tettonica, L'interno della Terra, e analisi dei dati geofisici.
Stein e i suoi coautori, geologi Reece Elling, Amir Salaree, e il geofisico Michael Wysession della Washington University, hanno intenzione di condividere il loro approccio alla riunione annuale della Geological Society of America lunedì, 23 ottobre, a Seattle, Washington.
Non c'è carenza di probabilità scientifica tra cui scegliere. Nel film del 2003 The Core, Per esempio, una squadra di "terranauti" si avventura nel centro della Terra all'interno di una nave fatta di "unobtanium, "dove incontrano vuoti spalancati all'interno del nostro pianeta e si schiantano attraverso campi di scintillanti, minerali frastagliati. La miniserie televisiva del 2004 "10.5" ritrae la distruzione causata da un terremoto di magnitudo assurdamente grande.
Identificando questi errori e imparando perché sono imprecisi (le caverne e i minerali mostrati semplicemente non potrebbero esistere a quelle profondità e pressioni, né un terremoto di M10.5 colpirebbe il nostro pianeta), Stein ha detto che offre agli studenti un modo divertente per connettersi con il loro scettico interiore:un tratto vitale per i giovani scienziati in formazione.
"Gli scienziati dovrebbero essere scettici, " ha detto Stein. "Non dovremmo credere a ciò che le autorità ci dicono. Dovremmo mettere in discussione e sfidare tutto".
Stein ha detto che gli errori si estendono oltre il film. Ha individuato imprecisioni nel software didattico ampiamente utilizzato, animazioni del museo della scienza, libri di testo popolari di geologia, e persino errori di stesura nei suoi libri.
Tra gli errori cinematografici più diffusi, Stein ha detto, è l'onnipresente "mancanza di vincoli geologici sul mondo, " e che "puoi semplicemente avere vulcani che spuntano ovunque." Sembra che Stein riceverà più opportunità di insegnamento poco prima di GSA 2017, come il nuovo film Geostorm, in cui un sistema satellitare di controllo del tempo diventa nefasto, congelando all'istante un intero villaggio afgano e scatenando branchi di tornado su civili ignari, esce il 20 ottobre
Eppure la presentazione di Stein arriva in un momento in cui le troupe cinematografiche e televisive spesso assumono scienziati come consulenti, che fanno di tutto, dalla scrittura di equazioni sulle bacheche della classe in background alla revisione di script per gravi inesattezze scientifiche. Stein si riferisce a Il marziano, la cui produzione è stata accuratamente informata dagli specialisti della NASA, come uno dei film più accurati degli ultimi tempi.
"C'era solo una cosa che dovevano fondere, " ha detto Stein, "che era la scena iniziale in cui la missione è stata distrutta dalla tempesta di vento. È vero che la velocità del vento su Marte è molto alta, ma poiché la densità dell'atmosfera è così bassa, in realtà non avrebbe importanza".
