Febina Mathew e Kristina Petrović, patologa delle colture in campo della South Dakota State University, uno scienziato in visita dalla Serbia, esaminare i semi di soia per la prova di cancro allo stelo, concentrandosi sui nodi o sulle articolazioni. Non solo questa malattia è difficile da distinguere da altre malattie della soia, ma l'agente patogeno può essere trasmesso attraverso i semi. Credito:South Dakota State University
L'esplorazione dei campi di soia e l'identificazione delle malattie sono alcuni dei compiti che Kristina Petrović svolge come ricercatrice associata presso l'Istituto dei campi e delle colture orticole in Serbia. Sta espandendo il suo lavoro sugli agenti patogeni che colpiscono i semi di soia come ricercatrice in visita presso la South Dakota State University, dove sta lavorando con il patologo delle colture di campo Febina Mathew, un assistente professore presso il Dipartimento di Agronomia, Orticoltura e scienza delle piante.
"Sono felice quando trovo la malattia, " ha scherzato Petrović. È stata la prima a riferire che tre specie di Diaporthe, l'agente patogeno che causa il cancro allo stelo della soia, stavano innescando il decadimento dei semi di Phomopsis in Serbia. Petrović ha pubblicato due articoli sulle sue scoperte in Plant Disease, una rivista dell'American Phytopathological Society. Quando ha detto all'editore della rivista che voleva fare ricerca post-dottorato negli Stati Uniti, fece circolare le sue credenziali tra i membri della società.
"Dopo quattro giorni, Febina mi ha invitato alla South Dakota State University per esaminare le specie di Diaporthe che causano la malattia della soia negli Stati Uniti, " ha ricordato Petrović. La sua residenza di 10 mesi, iniziata ad agosto, è sostenuto da una sovvenzione del governo serbo e da un finanziamento dell'Istituto dei campi e delle colture orticole. Ha anche ricevuto supporto per la sua ricerca SDSU dal North Central Soybean Research Program e dalla South Dakota Agricultural Experimental Station.
Il mondo ha due tipi principali di cancro allo stelo:la varietà settentrionale, che ama le temperature fresche e colpisce sia la soia del Sud Dakota che quella serba, e il Sud, che può sopravvivere alle alte temperature. Entrambi i tipi come l'umidità, Petrovic ha spiegato.
Lesioni bruno-rossastre, in particolare all'articolazione o al nodo, sono indicazioni di cancro del gambo di soia. Credito:South Dakota State University
Le piante vengono infettate quando le gocce di pioggia colpiscono i residui vegetali contenenti agenti patogeni e spruzzano le spore del fungo sulle giovani piante di soia. "A fine luglio o inizio agosto, quando i semi di soia sono nella fase di riempimento del baccello, vediamo i primi sintomi, lesioni marrone scuro che si diffondono su e giù per la pianta, " lei disse.
"Piantare genotipi resistenti è l'opzione migliore per i produttori, " ha spiegato Petrović. In Serbia, lei disse, "I nostri genotipi hanno una buona resistenza al campo, ma non una resistenza completa. Però, stiamo cercando di trovare i genotipi di soia più resistenti o tolleranti".
Negli Stati Uniti, cinque specie di Diaporthe stanno causando la malattia della soia, secondo Matteo. Lei e il patologo delle piante di estensione della North Dakota State University Sam Markell hanno scoperto Diaporthe gulyae, che causa il cancro dello stelo di Phomopsis nei girasoli, associata a malattia dello stelo sui semi di soia.
Kristina Petrovic, uno scienziato in visita dalla Serbia, esamina i patogeni di Diaporthe isolati dai semi di soia che gli agricoltori, consulenti del raccolto e ricercatori di soia negli Stati Uniti sono stati inviati al patologo delle colture di campo della South Dakota State University Febina Mathew. Credito:South Dakota State University
Recentemente gli scienziati delle piante hanno visto un aumento delle malattie della soia causate dalle specie di Diaporthe (Phomopsis) negli Stati Uniti, secondo Matteo. La ricerca di Petrović aiuterà a identificare i patogeni alla base di questa maggiore prevalenza della malattia.
"Voglio saperne di più sulla relazione tra le specie Diaporthe, " ha detto Petrović. Per fare questo, esaminerà la diversità dei patogeni usando la filogenetica. Lei e Mathew esamineranno anche i genotipi della soia per identificare le fonti di resistenza alle specie di Diaporthe che aiuteranno gli allevatori a sviluppare cultivar di soia resistenti.
Questa ricerca aiuterà gli scienziati a sviluppare strategie per gestire la malattia che andranno a beneficio degli agricoltori non solo negli Stati Uniti, ma anche in Serbia.
