Gli alveoli polmonari sono le piccole sacche elastiche nei polmoni degli animali che si riempiono di aria dopo l'inalazione e vengono compresse per spremere il corpo fuori dall'espirazione. Ogni polmone umano contiene circa 300 milioni di alveoli. Le cellule alveolari includono due tipi di pneumociti, che sono le cellule che compongono la parete di ogni aveolo, e un tipo di macrofagi, o cellula del sistema immunitario.

Scale strutturali

​​Le cellule alveolari di tipo 1 sono noto anche come cellule alveolari squamose. "Squamous" significa "scale-like" e possono essere distinti dalla loro forma piatta. Queste cellule sono epiteliali, il che significa che formano una membrana, in questo caso il muro degli alveoli. Le loro funzioni comprendono il supporto fisico strutturale per gli alveoli e il rapido scambio di gas. Queste cellule squamose di tipo 1 coprono il 95 percento dell'area superficiale di ciascun alveolo.

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Gli pneumociti di tipo 2 sono anche chiamati grandi cellule alveolari. Possono essere distinti per la loro forma cuboide, rotonda o cubica. Le loro funzioni comprendono la produzione del tensioattivo simile al sapone che impedisce agli alveoli di collassare dopo l'espirazione; e riparazione della parete alveolare sostituendo entrambe le cellule alveolari di tipo 1 e tipo 2 danneggiate. In realtà sono più numerose delle cellule alveolari di tipo 1, ma costituiscono solo il 5% della superficie della parete alveolare.

Macrofagi macinati

I macrofagi alveolari sono anche chiamati "cellule di polvere". Questi globuli bianchi si distinguono per la loro grande forma, mobilità, numeri relativamente bassi e abitudini predatorie. Inghiottono e distruggono i microorganismi invasori, e spazzano anche tutti i detriti che possono essere penetrati nei polmoni durante l'inalazione. Alcuni macrofagi sono incorporati nel tessuto connettivo tra gli alveoli, mentre molti altri si spostano all'interno degli alveoli, a caccia di invasori stranieri.

Ottenere un campione

Identificare le diverse cellule alveolari nel polmone tessuto, prima hai bisogno di un campione. Nelle procedure diagnostiche umane, un campione di tessuto viene estratto attraverso il lavaggio broncoalveolare, BAL, dove il liquido viene aspirato dai polmoni di un paziente sedato attraverso un tubo o attraverso la biopsia. Il BAL viene utilizzato nei casi in cui i polmoni contengono liquidi anomali, come l'accumulo di liquidi a causa di polmonite, e raccoglie cellule morte o morenti staccate dalle pareti alveolari. La biopsia rimuove un pezzo di tessuto vivente, di solito con un ago inserito nella parete superiore del torso. Gli studi sulle cellule polmonari di un individuo morto o vivente di solito coinvolgono un foglio sottile di tessuto essiccato o un piccolo campione di cellule miscelate in soluzione e montate su una piastra per microscopio.

ID positivo

Identificazione del diversi tipi di cellule alveolari di solito sono semplicemente osservandoli al microscopio e osservandone le forme e le caratteristiche. In una montatura di tessuto intero, la loro posizione darà anche un indizio sulla loro identità. L'identificazione può essere facilitata da varie procedure di colorazione. Queste procedure utilizzano diversi tipi di coloranti per rendere alcuni tipi di cellule più visibili di altri sullo sfondo della diapositiva microscopica. Le forme delle celle e le strutture interne sono rivelate.