(a) Un triangolo concettuale della malattia, in cui la dinamica dei patogeni, la dinamica dell'ospite e gli ambienti favorevoli si intersecano per creare la malattia. (b) L'azione di gestione riduce la sovrapposizione delle dinamiche del patogeno e dell'ospite per ridurre il rischio di malattia. Credito:Applicazioni ecologiche (2022). DOI:10.1002/eap.2643
I ricercatori del College of Science dell'OSU e del Carlson College of Veterinary Medicine hanno valutato più di una dozzina di strategie di gestione delle malattie e hanno scoperto che le più promettenti erano proattive piuttosto che reattive, come l'aumento della salute dell'ecosistema marino e la creazione di reti di monitoraggio e risposta delle malattie marine.
I risultati, pubblicati in Applicazioni ecologiche , sono importanti perché le malattie marine possono sconvolgere gli ecosistemi e minacciare i mezzi di sussistenza umani e perché si prevede che i focolai aumenteranno con il cambiamento climatico, ha affermato Sarah Gravem, ricercatrice associata in biologia integrativa presso l'Oregon State.
"L'ambiente oceanico cambia radicalmente il modo in cui le malattie vengono trasmesse tra le specie marine, il che significa che dobbiamo anche adattare le nostre strategie di gestione della fauna selvatica per rispondere con successo alle epidemie nell'oceano", ha affermato. "L'epidemia di COVID ha dimostrato quanto possano essere devastanti focolai di malattie nelle persone e le malattie nell'ambiente marino non sono diverse. Ma siamo molto meno preparati ad affrontare le malattie infettive emergenti nella fauna selvatica".
In particolare, ha affermato Gravem, prevenire o controllare le epidemie nei sistemi marini è una sfida perché gli agenti patogeni possono percorrere distanze molto più lunghe a velocità maggiori nell'acqua rispetto all'aria. Inoltre, molte specie marine, inclusa la maggior parte degli invertebrati, non hanno una "memoria" immunitaria come gli esseri umani e molte specie producono larve che galleggiano nelle correnti e crescono lontano dal loro luogo di nascita.
"Ciò significa che gli strumenti che utilizziamo per controllare i focolai devono essere adattati per soddisfare tali circostanze", ha affermato. "Queste sfide sono state evidenziate dallo scoppio della malattia del deperimento delle stelle marine nel 2013, che si è facilmente trasmessa nelle correnti oceaniche e si è diffusa dalla Baja California, in Messico, alle Aleutine in Alaska nel giro di un paio d'anni, colpendo almeno una dozzina di specie e spesso causando forte calo."
Quel focolaio, ha affermato Graven, ha spinto gli scienziati a riconsiderare come prepararsi e gestire meglio le malattie marine.
Graven e un team che includeva più studenti laureati hanno esaminato 17 strategie di gestione delle malattie per vedere come si confrontavano in un sistema marino rispetto a un sistema terrestre. L'analisi li ha portati a identificare quali strategie sono potenzialmente le più efficaci per la prevenzione, la risposta e il recupero delle epidemie di malattie marine.
"Strategie come l'isolamento, gli antibiotici, l'abbattimento e i vaccini sono meno utili nell'oceano rispetto alla terraferma perché gli organismi sono difficili da isolare e molte specie mancano di memoria immunitaria", ha affermato l'autrice principale dello studio, Caroline Glidden, ex studentessa laureata dell'OSU che ora è una ricercatore post-dottorato presso la Stanford University. "D'altra parte, molte strategie utilizzate nelle epidemie terrestri sono facilmente implementabili nei sistemi marini. Queste includono ampie strategie di prevenzione come la riduzione del trasporto di agenti patogeni attraverso l'attività umana e la conservazione della biodiversità e degli habitat con aree marine protette o altre restrizioni all'uso umano".
Laurel Field, una coautrice di una studentessa laureata dell'OSU che ora sta perseguendo un dottorato di ricerca. presso lo stato della Florida, ha affermato che altre utili strategie di risposta alle epidemie sono reti di sorveglianza per rilevare rapidamente le malattie emergenti, strumenti diagnostici per testare gli agenti patogeni in un ospite e modelli di malattie che tracciano o predicono la trasmissione.
Una volta che una malattia ha causato un declino nella popolazione ospitante, ha affermato, il trasferimento di individui sani da altrove può essere efficace e il ripristino dell'habitat può aiutare il recupero.
"Per gravi cali, potrebbero essere necessari la riproduzione in cattività e le reintroduzioni", ha affermato Field. "In all outbreaks, endangered species lists like the IUCN Red List of Endangered Species can help assess the risks to the population, ameliorate threats and prompt recovery actions, and they can come with the added benefit of legal clout. Managing marine disease is challenging and several management tools need further development or resources to be effective, but there are many strategies we can use."
To improve marine wildlife disease management, and given that halting outbreaks in the sea is especially challenging, the scientists recommend preventatively augmenting marine ecosystem health and building more disease monitoring and response networks like the OSU-based PRIMED Network.
They also advocate for more basic research capacity for marine disease systems and support of facilities in which the research can be undertaken, especially those with infrastructure for housing or breeding marine species.
All of the researchers' recommendations can be supported via legislation and policy to explicitly support wildlife health, she added, noting that despite several recent efforts, there is no enacted legislation in the United States or globally that addresses wildlife disease emergencies. + Esplora ulteriormente
